Question : Pourquoi les Philistins et les Israélites étaient-ils toujours en guerre ?
Réponse :
Il semble que, quel que soit l'endroit où l'on se tourne dans l'Ancien Testament, Israël se battait contre les Philistins. Bien que cela soit légèrement exagéré (il y avait aussi des combats avec d'autres nations), il est vrai qu'Israël et les Philistins ont eu leur part d'affrontements. Les Philistins étaient un peuple ancien, répertorié dans les registres de ceux qui descendaient de Ham, le fils de Noé, après l'époque du déluge (Genèse 10:14). Abraham et Isaac ont eu des contacts avec les Philistins en Canaan (Genèse 21:33-34), mais c'est à l'époque de l'Exode que le Seigneur a promis que la terre d'Israël inclurait le territoire des Philistins (Exode 23:31). Cette promesse signifiait qu'une sorte de conflit devait avoir lieu pour qu'Israël supplante les Philistins.
Lorsque Josué était âgé, il a mentionné le pays des Philistins comme l'une des régions qu'Israël devait encore vaincre (Josué 13:1-3), et comme les Philistins n'avaient pas été complètement éliminés, Israël les a considéré comme des ennemis permanents.
À l'époque des juges en Israël, les Philistins étaient souvent une épine dans le pied d'Israël. Jephté, Shamgar et Samson les ont tous combattu. Les batailles entre Israël et les Philistins se sont poursuivies à l'époque d'Eli et ont éclaté plus tard dans le conflit entre David et Goliath, une bataille menée dans le cadre d'un conflit plus large (1 Samuel 17). David a vaincu Goliath, initiant une grande victoire pour Israël, mais l'histoire d'Israël et des Philistins n'était pas terminée pour autant.
Pendant le règne de Salomon en Israël, les Philistins ont été soumis, mais les prophètes ultérieurs notent que les Philistins ont continué à faire la guerre à Israël. Les Philistins ont été dévastés par le même royaume assyrien que celui qui s'est emparé d'Israël (2 Rois 18:33-35). Ils n'ont été complètement détruits qu'à l'époque des empires babylonien et perse.
Depuis le premier hébreu, Abraham, jusqu'à la déportation de Juda à Babylone, les Philistins ont été un ennemi constant d'Israël. Le conflit ne portait pas seulement sur la terre, mais aussi sur des visions du monde divergentes. Contrairement aux Israélites, les Philistins servaient des divinités créées par l'homme et étaient connus pour être un peuple violent et belliqueux.
Sept batailles majeures entre Israël et les Philistins sont relatées dans l'Ancien Testament. Il s'agit de la bataille de Shephelah (2 Chroniques 28), de la bataille d'Aphek (1 Samuel 4), de la bataille d'Eben-Ezez (1 Samuel 7:13-14), des batailles de Michmash (1 Samuel 14), de la bataille impliquant David et Goliath (1 Samuel 17), de la bataille du mont Gilboa (1 Samuel 31) et de la défaite d'Ézéchias contre les Philistins (2 Rois 18:5-8).
La défaite des Philistins n'est pas due à la force d'Israël ou à ses prouesses militaires. Comme le dit le Psaume 44 : "ce n’est pas par leur épée qu’ils se sont emparés du pays, ce n’est pas leur bras qui les a sauvés, mais c’est ta main droite, c’est ton bras, c’est la lumière de ton visage, parce que tu les aimais".
