Question : Que voulait dire Jésus lorsqu'il a dit : "Je ne vous ai jamais connus. Eloignez-vous de moi"?
Réponse :
Jésus dit : "Je ne vous ai jamais connus. Eloignez-vous de moi, vous qui commettez le mal!" (Matthieu 7:23). Il semble étrange d'entendre notre Seigneur omniscient dire qu'il y a quelque chose, ou quelqu'un, qu'il ne connaît pas. Jésus ne se réfère pas ici à une connaissance intellectuelle, mais à une connaissance relationnelle.
Pour comprendre un verset, il faut toujours commencer par le contexte. Jésus conclut son sermon sur la montagne par un dernier avertissement sur la vraie foi. Jésus prédit que les faux prophètes chrétiens viendront comme des loups déguisés en brebis (Matthieu 7:15). Ils peuvent utiliser toutes les bonnes "paroles de Dieu" et même faire des démonstrations impressionnantes de puissance, mais ils n'appartiendront pas au Seigneur :
"Ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur!’ n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père céleste. Beaucoup me diront ce jour-là: ‘Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom? N'avons-nous pas chassé des démons en ton nom? N'avons-nous pas fait beaucoup de miracles en ton nom?’ Alors je leur dirai ouvertement: ‘Je ne vous ai jamais connus. Eloignez-vous de moi, vous qui commettez le mal!" (Matthieu 7:21-23).
Dans les paroles de Jésus au jour du jugement, nous voyons plusieurs vérités importantes : ce n'est pas le fait d'affirmer suivre Jésus qui sauve véritablement (Matthieu 7:21). De même, ce n'est pas la démonstration d'une compréhension ou d'une puissance spirituelle qui sauve (verset 22). Une personne peut sembler chrétienne aux yeux des autres, tout en étant un "malfaiteur" aux yeux de Dieu et en étant renvoyée de sa présence (verset 23). Seuls ceux qui font la volonté du Père et qui sont connus de Dieu entreront au ciel.
Quelle est donc la volonté du Père ? Un jour, des hommes sont venus voir Jésus pour lui demander ce que Dieu attendait d'eux : Ils lui demandèrent : "Que devons-nous faire pour accomplir les œuvres que Dieu demande ? Jésus répondit : "L'œuvre de Dieu, c'est que vous croyiez en celui qu'il a envoyé" (Jean 6:28-29). Dieu veut que nous ayons foi en son Fils : "Voici ce qu'il nous ordonne : croire au nom de son Fils, Jésus-Christ" (1 Jean 3:23). Ceux qui sont nés de nouveau par la foi en Christ produiront de bonnes œuvres à la gloire de Dieu (Éphésiens 2:10).
Lorsque Jésus a dit "Je ne vous ai jamais connus" aux faux disciples, il voulait dire qu'il ne les avait jamais reconnus comme ses vrais disciples ou ses amis. Il n'a jamais rien eu en commun avec eux et ne les a jamais approuvés, ils n'étaient pas ses proches (Marc 3:34-35), le Christ n'habitait pas dans leur cœur (Éphésiens 3:17), et ils n'avaient pas sa pensée (1 Corinthiens 2:16). De toutes ces façons et plus encore, Jésus ne les a jamais connus. Notez que Jésus ne rompt pas la relation ici, car il n'y a en fait jamais eu de relation. Malgré leurs paroles ronflantes et leurs démonstrations de ferveur religieuse, ils n'avaient aucune intimité avec le Christ.
Il s'avère donc que ce qui compte, ce n'est pas tant que nous connaissions Dieu à un certain niveau, mais que Dieu nous connaisse. Comme l'explique Paul, "Si quelqu'un aime Dieu, il est connu de Lui" (1 Corinthiens 8:3 ; voir aussi Galates 4:9). Le Seigneur "garde son troupeau comme un berger" (Ésaïe 40:11), et il sait qui sont ses brebis (Jean 10:14).
Ces mots sombres "Eloignez-vous de moi, vous qui commettez le mal!" dans Matthieu 7:23 montrent que Jésus est effectivement omniscient. Il connaissait leurs cœurs, qui étaient pleins d'iniquité ! La condamnation de l'hypocrisie par Ésaïe s'applique bien à ce groupe : "Ce peuple s'approche de moi, il m'honore de la bouche et des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi" (Ésaïe 29:13). Les malfaiteurs que Jésus ne connaît pas sont de faux chrétiens et de faux enseignants.
Ceux qui s'éloignent de la présence du Seigneur ne participeront pas aux bénédictions du royaume : "Dehors les chiens, les sorciers, ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, les meurtriers, les idolâtres et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge!" (Apocalypse 22:15). Ils seront "jetés dans les ténèbres extérieures, où il y aura des pleurs et des grincements de dents" (Matthieu 8:12). Ces faux chrétiens que Jésus dit n'avoir jamais connus ne produiront pas le fruit de l'Esprit (Galates 5:22-23) ; ils produiront plutôt le contraire, les œuvres de la chair (Galates 5:19-21).
Jésus prévient qu'un jour, il dira à certains de ceux qui se disent chrétiens : "Je ne vous ai jamais connus". Dieu ne se réjouit pas d'envoyer des gens en enfer (2 Pierre 3:9), mais ceux-là ont rejeté le dessein et le plan éternels de Dieu pour leur vie (Luc 7:30). Ils ont rejeté la lumière de l'Évangile (2 Corinthiens 4:4), préférant les ténèbres, parce que leurs actions étaient mauvaises (Jean 3:19). Au moment du jugement, ils essaieront de se justifier comme étant dignes du ciel sur la base de leurs œuvres (prophéties, exorcismes, miracles, etc.), mais personne ne sera justifié par ses propres œuvres (Galates 2:16). Tout en prétendant faire toutes ces bonnes œuvres au nom du Christ, ils n'ont pas fait la seule œuvre de Dieu qui compte : "avoir foi en celui qu'il a envoyé" (Jean 6:29). C'est ainsi que Jésus, le juste juge, les condamne à la séparation éternelle d'avec lui.
