Question : Qui est Joel Osteen et ses enseignements sont-ils bibliques ?
Réponse :
Joel Osteen est le pasteur de la plus grande église des États-Unis, la Lakewood Church à Houston, au Texas. Sa femme, Victoria, est co-pasteur. Les Osteen transmettent un message "d'espoir, de guérison et de pardon" (extrait du site officiel de l'église Lakewood). L'émission télévisée de Joel Osteen est regardée par 20 millions de personnes chaque mois dans près de 100 pays à travers le monde. En 2004, Joel a publié le best-seller Your Best Life Now : 7 Steps to Living at Your Full Potential. Les parents de Joel Osteen, John et Dodie Osteen, ont fondé l'église Lakewood en 1959 et ont fait la promotion du ministère par le biais d'une émission de télévision. Joel s'est impliqué dans la production médiatique, supervisant les émissions de l'église à partir de 1982, mais lorsque John est décédé en 1999, Joel a accepté le poste de pasteur principal de l'église Lakewood.
La doctrine de base de Joel Osteen, telle qu'elle est résumée sur le site web de son église, est assez orthodoxe : l'inerrance et l'inspiration de la Bible, la nature trinitaire de Dieu et le salut par la foi en Christ sont tous affirmés. Les problèmes doctrinaux se situent dans d'autres domaines.
Bien que l'église Lakewood soit non confessionnelle, l'enseignement d'Osteen est enraciné dans le pentecôtisme, et il enseigne que la guérison physique et le bien-être ont été apportés par l'expiation du Christ. "Jésus est venu pour que nous ayons une vie plus abondante. Il est venu porter nos faiblesses, nos maladies, nos douleurs, afin que nous puissions marcher en toute liberté, dans la paix, la puissance et le but" (extrait du site officiel de l'église Lakewood).
L'évangile de la prospérité est au cœur de tout ce qu'enseignent Joel et Victoria Osteen : la volonté de Dieu est que nous soyons bénis par des biens matériels, une vision qui contredit 1 Timothée 6:6. Comme l'indique le site web de l'église Lakewood, "pour réussir dans votre marche avec Dieu, engagez-vous à honorer Dieu avec vos finances. Lorsque vous vous engagez à donner au Seigneur les premiers 10 % de vos revenus, Dieu promet qu'il déversera des bénédictions que vous ne pourrez pas contenir. La dîme est la première clé de la prospérité financière". Le site web de Lakewood cite ensuite le texte de preuve favori pour cet enseignement, Malachie 3:10. C'est un excellent exemple de l'utilisation des promesses de l'ancienne alliance à Israël hors de leur contexte pour les appliquer aux croyants de la nouvelle alliance.
Un autre problème dans le message d'Osteen est sa promotion de la théologie "name-it-claim-it" (proclamer) ou "word-faith" (parole de foi) : "Nous devons le concevoir à l'intérieur avant de pouvoir le recevoir à l'extérieur", écrit Osteen. "Si vous ne pensez pas que vous pouvez avoir quelque chose de bon, alors vous ne l'aurez jamais. La barrière est dans votre esprit... Vos propres pensées erronées peuvent vous empêcher d'accéder au meilleur de Dieu... Pour faire l'expérience de la faveur incommensurable [de Dieu], vous devez vous débarrasser de cette pensée étriquée et commencer à attendre les bénédictions de Dieu, commencer à anticiper la promotion et l'augmentation surnaturelle. Vous devez le concevoir dans votre cœur avant de pouvoir le recevoir. En d'autres termes, vous devez faire croître votre propre pensée, puis Dieu fera en sorte que ces choses se réalisent" (extrait de Your Best Life Now, chapitre 1). Cet enseignement n'a rien de biblique. Il n'y a pas de pouvoir inhérent à la pensée positive, et nous ne créons pas nos propres réalités. Dieu n'est pas notre serviteur, attendant que nous mettions le feu à notre imagination pour qu'il nous prodigue des biens matériels. Jésus a dit à ses disciples de "renoncer à tout ce que vous avez" (Luc 14:33), et non de chercher à en obtenir davantage.
Le plus souvent, Osteen ressemble à un coach de vie inspirant, plutôt qu'à un messager de l'Évangile. Il prêche souvent sur la façon dont les gens peuvent améliorer leur vie, être prospères et connaître le bonheur. Le message optimiste d'Osteen ne fait aucune mention du péché ou de la repentance. L'expiation du Christ nous apporte la guérison et la vie en abondance, selon Osteen, mais il n'est apparemment pas nécessaire de recevoir le pardon d'un Dieu saint.
Dans de nombreuses interviews et écrits, Osteen n'a pas proclamé que Jésus est le seul chemin vers le ciel. Il a refusé à plusieurs reprises d'accepter les enseignements de la Bible selon lesquels certains comportements sont des péchés. Ce n'est pas un nouveau converti qui est interviewé, c'est le dirigeant d'une église de plusieurs dizaines de milliers de personnes. Osteen ne peut se résoudre à soutenir les doctrines fondamentales de la foi qu'il prétend prêcher. Ses propos traduisent un relativisme et témoignent d'une profonde méconnaissance de la Bible.
Lorsque vous ne parlez pas du péché (ce dont Osteen se rend coupable), vous ne prêchez pas l'ensemble de l'Évangile. Lorsque vous appelez à peine, voire jamais, le péché pour ce qu'il est, vous n'aidez personne, et surtout pas le pécheur qui est esclave du péché (Jean 8:34 ; 2 Corinthiens 4:3). L'enseignement de Joel Osteen voudrait nous faire croire que nous sommes sauvés du malheur et de l'échec dans la vie, et non du péché et de la colère de Dieu. Osteen n'enseigne pas que nous avons besoin d'un sauvetage divin du jugement, mais plutôt d'un simple plan d'amélioration personnelle.
En écoutant Osteen, on pourrait penser que Dieu veut avant tout rendre les pauvres riches, les personnes tristes heureuses et les personnes plus sûres d'elles-mêmes. Or, selon la Bible, Dieu veut avant tout faire vivre les morts (Jean 5:24), rendre justes les méchants (Matthieu 9:13) et faire de ses ennemis ses amis (Romains 5:10). Le bonheur, l'assurance et la prospérité éternelle, selon la Bible, sont le résultat de la soumission à la volonté de Dieu, à commencer par le salut (Matthieu 6:33), et toujours dans le contexte de sa volonté (Hébreux 10:36).
Les croyants du Nouveau Testament ne se voient jamais promettre la santé et la richesse ici et maintenant. Notre héritage "est gardé dans les cieux" pour nous (1 Pierre 1:4). Prêcher un évangile de motivation personnelle et de gain financier est une vision à court terme, car l'accent est mis sur ce monde, qui passe (1 Jean 2:17). Il vaut mieux prêcher la nécessité de la repentance et de la foi et laisser le reste à Dieu (Marc 1:15).
Le message d'Osteen est doux, attrayant et joli. Il s'accompagne d'un sourire à un million de dollars, d'une bonne dose de bien-être et de toute la motivation des meilleurs gourous du développement personnel. Ce message est également creux, faible et dépourvu de toute valeur réelle. Les parties les plus importantes de l'Évangile sont laissées de côté, soi-disant pour élargir l'attrait de son ministère. Quiconque se fie à ce message, sans reconnaître ce qui manque, se retrouvera spirituellement affamé, frustré et dans une situation désespérée lorsqu'une véritable catastrophe se produira.
Ce que Joel Osteen préconise est au mieux une coquille du christianisme biblique légitime, et au pire une dangereuse contrefaçon. Lorsque tout ce que vous avez à offrir est du matérialisme et de l'émotion, vous n'êtes pas un évangéliste. Vous êtes un orateur motivant qui emprunte la terminologie religieuse. Rien de ce que dit Osteen n'aidera une personne qui se pose des questions légitimes sur la foi et le salut. Son message ne construira pas de vrais disciples ; il n'y a pas plus de substance pour le croyant que pour l'incroyant. Son message ne soutiendra pas non plus la foi en temps de crise. Lorsque les choses vont mal, les gens réalisent rapidement que les bénédictions de Dieu ne viennent pas simplement parce qu'ils ont des pensées heureuses. Et si la prospérité personnelle est la mesure de leur succès en tant que chrétien, alors l'enseignement d'Osteen les a simplement préparés à une chute.
Un véritable prédicateur de l'Évangile n'évite aucun sujet, en particulier les sujets cruciaux tels que le péché et la moralité, simplement parce que certaines personnes n'aiment pas l'entendre. Et les vrais hommes de Dieu ne mettent pas l'accent sur la réussite matérielle et les émotions positives plutôt que sur la vérité. Sincères ou non, honnêtes ou non, bien intentionnés ou non, Joel et Victoria Osteen ne prêchent pas l'Evangile, pas plus que les autres enseignants de la prospérité. Osteen et ses semblables ne devraient pas être soutenus par ceux qui aiment la vérité spirituelle et se soucient des perdus.
