Réponse :
Il y a toujours eu des gens qui rechignent à l'idée que le salut de Dieu soit offert gratuitement à ceux qui croient. Ils estiment qu'un cadeau aussi grandiose que le pardon d'un Dieu aussi saint doit exiger de nous une certaine forme de paiement. Nous remercions Dieu pour sa grâce, mais nous comprenons qu'il attend de nous que nous gagnions cette grâce d'une manière ou d'une autre. En d'autres termes, il doit y avoir quelque chose que nous puissions faire pour payer la dette que nous avons envers Dieu.
Dans l'Église primitive, ceux qui enseignaient une combinaison de la grâce de Dieu et de l'effort humain étaient appelés "judaïsants". Le mot "judaïsant" vient d'un verbe grec qui signifie "vivre selon les coutumes juives". Le mot apparaît dans Galates 2:14, où Paul décrit comment il a confronté Pierre pour avoir forcé les chrétiens païens à se "judaïser".
Un judaïsant enseigne que, pour qu'un chrétien soit vraiment en règle avec Dieu, il doit se conformer à la loi mosaïque. La circoncision, en particulier, était considérée comme nécessaire au salut. Les païens devaient d'abord devenir des prosélytes juifs, puis ils pouvaient venir au Christ. La doctrine des judaïsants était un mélange de grâce (par le Christ) et d'œuvres (par l'observation de la loi). Cette fausse doctrine a été traitée dans Actes 15 et fermement condamnée dans le livre des Galates.
Lors du concile de Jérusalem (Actes 15), un groupe de judaïsants s'oppose à Paul et à Barnabé. Certains hommes, qui appartenaient au parti des pharisiens, insistaient sur le fait que les païens ne pouvaient pas être sauvés s'ils n'étaient pas d'abord circoncis et s'ils n'obéissaient pas à la loi de Moïse. Paul a expliqué qu'en Christ, il n'y avait plus de distinction entre Juifs et Gentils, car Dieu avait purifié les cœurs des Gentils par la foi (Actes 15:8-9). Il l'a dit clairement dans Galates 2:16 : "Cependant, nous savons que ce n'est pas sur la base des œuvres de la loi que l'homme est déclaré juste, mais au moyen de la foi en Jésus-Christ. Ainsi, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ afin d'être déclarés justes sur la base de la foi en Christ et non des œuvres de la loi, puisque personne ne sera considéré comme juste sur la base des œuvres de la loi".
Ajouter quoi que ce soit à l'œuvre accomplie par le Christ pour le salut revient à nier la grâce de Dieu. Nous sommes sauvés par la grâce seule, par la foi seule, et non en revenant à la loi. "Je ne rejette pas la grâce de Dieu ; en effet, si la justice s'obtient par la loi, alors Christ est mort pour rien" (Galates 2:21).
Il existe aujourd'hui de nombreux groupes dont les croyances et les pratiques sont très proches de celles des judaïsants du Nouveau Testament. Les deux plus importants sont le Mouvement des racines hébraïques et l'Église catholique romaine. Les enseignements du Mouvement des racines hébraïques sont pratiquement identiques à ceux des judaïsants que Paul a réprimandés dans les Galates. L'un des principaux objectifs du Mouvement des racines hébraïques est de remettre les disciples du Christ sous l'emprise de la loi de l'Ancien Testament.
L'Église catholique romaine enseigne une doctrine similaire à celle des judaïsants du Nouveau Testament : sa doctrine est un mélange de loi et de grâce. Lors du Concile de Trente, au XVIe siècle, l'Église catholique a explicitement nié l'idée du salut par la foi seule. Les catholiques ont toujours soutenu que certains sacrements étaient nécessaires au salut. Pour les judaïsants du 1er siècle, il s'agissait de la circoncision et de l'observance du sabbat. Pour les catholiques d'aujourd'hui, il s'agit du baptême, de la confession, etc. Les œuvres considérées comme nécessaires peuvent avoir changé, mais tant les judaïsants que les catholiques tentent de mériter la grâce de Dieu par l'accomplissement d'actes rituels.
1 Timothée 4:3 dit que, dans les temps à venir, les faux enseignants "interdiront de se marier et de consommer des aliments que Dieu a pourtant créés pour qu'ils soient pris avec reconnaissance par ceux qui sont croyants et qui ont connu la vérité". Cela ressemble étrangement à certains enseignements du catholicisme romain, qui exige le célibat des prêtres ("interdire le mariage") et proclame que certains aliments sont interdits pendant le carême ("s'abstenir de certains aliments"). Les judaïsants soutenaient que la loi mosaïque était nécessaire au salut, les catholiques soutiennent que la tradition créée par l'homme est nécessaire, tous deux considèrent que la mort du Christ est insuffisante sans la coopération active et continue de la personne qui est sauvée.
La Bible est claire : la tentative d'ajouter des œuvres humaines à la grâce de Dieu néglige le sens même de la grâce, qui est une "bénédiction imméritée". Comme le dit Paul, "si c'est par grâce, ce n'est plus par les œuvres, autrement la grâce n'est plus une grâce" (Romains 11:6). Louons le Seigneur : "C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Tenez donc ferme dans cette liberté et ne vous placez pas de nouveau sous la contrainte d’un esclavage" (Galates 5:1).
