Question : Qui sont les Juifs séfarades ? Qu'est-ce que le judaïsme séfarade ?
Réponse :
Sephardi (également orthographié Sefardi) vient du mot hébreu pour "Espagne", qui est Sefarad. Les Juifs séfarades (Sephardim) sont les descendants des Juifs qui ont vécu en Espagne et au Portugal depuis les derniers jours de l'Empire romain jusqu'à la persécution et l'expulsion des Juifs de ces pays au XVe siècle.
Cordoue, en Espagne, était l'un des centres de la vie et de l'érudition juives. Maïmonide, le célèbre philosophe, était l'un des juifs séfarades de Cordoue. Au milieu du XIIe siècle, une grande partie de l'Espagne a été envahie par un groupe de musulmans radicaux connus sous le nom d'Almohades. De nombreux Juifs séfarades, confrontés à la conversion forcée à l'islam ou à la mort, ont choisi de quitter l'Espagne. Maïmonide s'est réfugié en Égypte où il a mené une longue et illustre carrière d'érudit.
En 1492, le roi Ferdinand et la reine Isabelle, surnommés "les Rois catholiques" en raison de leur zèle pour l'Église catholique, ont expulsé tous les Juifs qui refusaient de se convertir au catholicisme romain. À l'époque de l'expulsion des Juifs séfarades, la péninsule ibérique comptait l'une des plus importantes populations juives d'Europe. Entre 40 000 et 100 000 Juifs ont quitté l'Espagne pour se rendre dans diverses régions d'Europe, d'Asie, d'Afrique et, finalement, du Nouveau Monde américain. Ceux qui sont restés en Espagne ont été contraints de cacher leur identité juive. Par la suite, les plus fortes concentrations de Juifs séfarades ont vécu en Afrique du Nord et en Turquie (l'Empire ottoman). Les Sépharades ont continué à parler et à écrire dans une langue hybride hébreu-espagnol appelée ladino et à maintenir des communautés et des coutumes distinctes.
Les croyances religieuses fondamentales des Juifs séfarades sont les mêmes que celles des Juifs ashkénazes, bien que les Séfarades aient tendance à être plus traditionnels. Les Ashkénazes ont traditionnellement vécu en Europe de l'Est et la grande majorité des Juifs vivant aujourd'hui aux États-Unis sont ashkénazes.
Les Juifs sépharades ont été la cible de l'Holocauste, en particulier les communautés sépharades de Grèce, d'Italie, des Balkans et de Roumanie. Plus tard, les Sépharades des pays musulmans ont été persécutés par leurs voisins. En conséquence, beaucoup ont émigré en Israël. Aujourd'hui, Israël est le pays qui compte la plus grande population de Juifs séfarades. En 2015, l'Espagne a officiellement invité les Juifs séfarades à immigrer en Espagne et à devenir des citoyens espagnols à part entière, dans un effort symbolique pour réparer l'injustice du XVe siècle. En 2019, plus de 100 000 Juifs, principalement originaires du Mexique et de pays d'Amérique du Sud, ont accepté l'offre et vivent désormais en Espagne (https://www.bbc.com/news/world-europe-49890620 consulté le 6/8/21).
