Question : Qui sont les Nicolaïtes mentionnés dans Apocalypse 2:6 et 14-15 ?
Réponse :
L'origine exacte des Nicolaïtes n'est pas claire. Certains commentateurs bibliques pensent qu'il s'agissait d'une secte hérétique qui suivait les enseignements de Nicolas (dont le nom signifie "celui qui conquiert le peuple") qui était peut-être l'un des diacres de l'Église primitive mentionnés dans Actes 6:5. Il est possible que Nicolas soit devenu un apostat, qu'il ait renié la vraie foi et qu'il ait fait partie d'un groupe qui suivait "la doctrine de Balaam", qui enseignait à Israël "à pécher en mangeant des aliments sacrifiés aux idoles et en commettant des actes d'immoralité sexuelle". Clément d'Alexandrie a dit à leur sujet : "Ils s'abandonnèrent au plaisir comme des boucs, menant une vie de complaisance". Leur enseignement a perverti la grâce et remplacé la liberté par la luxure.
D'autres commentateurs pensent que ces Nicolaïtes n'ont pas été appelés ainsi à cause d'un homme, mais du mot grec Nicolah, qui signifie "mangeons", car ils s'encourageaient souvent les uns les autres à manger des choses offertes aux idoles. Quelle que soit la théorie retenue, il est certain que les actes des Nicolaïtes étaient une abomination pour le Christ. Comme les gnostiques et d'autres faux docteurs, ils abusaient de la doctrine de la grâce et essayaient d'introduire le péché à la place (2 Pierre 2:15, 19 ; Jude 1:4).
Jésus félicite l'Église d'Éphèse de haïr comme lui les actes des Nicolaïtes (Apocalypse 2:6). Il ne fait aucun doute que les dirigeants de l'église éphésienne ont protégé leur troupeau de ces hérésies destructrices et ont empêché leur peuple de commettre les mêmes actes malveillants. Tout péché est haïssable pour le Christ, comme il devrait l'être pour ses disciples, car nous haïssons les mauvaises actions des hommes, et non les hommes eux-mêmes. Pour l'église de Pergame, Jésus n'a pas fait de compliments, mais des blâmes. Contrairement aux Éphésiens, elle a adopté les enseignements des Nicolaïtes (Apocalypse 2:15). Jésus les avertit qu'à moins qu'ils ne se repentent, ils risquent de subir le jugement qui ne manquera pas de s'abattre sur ceux qui enseignent de fausses doctrines, attaquent son Eglise et détruisent son peuple. L'épée du jugement est suspendue au-dessus de leur tête, et sa patience n'est pas sans limites (Apocalypse 2:16 ; 19:15).
La leçon que nous devons en tirer est que l'Église du Seigneur Jésus a été, au cours des siècles, en proie à l'esprit nicolaïte. La seule façon de reconnaître un faux enseignement est de connaître intimement la vérité par l'étude diligente de la Parole de Dieu.
