Question : Les versets 4 et 5 de Proverbes 26 se contredisent-ils ? Comment les deux versets peuvent-ils être vrais ?
Réponse :
Les Proverbes ont beaucoup à dire sur les insensés. Ils méprisent la sagesse (Proverbes 1:7, 22, 10:21, 23:9) ; ils ont raison à leurs propres yeux (Proverbes 12:15) ; ils sont trompeurs (Proverbes 14:8) et méprisants (Proverbes 10:23, 14:9). Dans les Proverbes, les sages reçoivent également des instructions sur la manière de traiter les insensés. Il est inutile d'instruire un insensé, car son discours est plein de sottise (Proverbes 15:2, 14) et il ne veut ni sagesse ni intelligence (Proverbes 18:2).
La futilité d'essayer de transmettre la sagesse à un insensé est à la base de Proverbes 26:4-5, qui nous explique comment répondre à un insensé. Ces versets apparemment contradictoires sont en fait une forme courante de parallélisme dans l'Ancien Testament, où une idée s'appuie sur une autre. Le verset 4 nous met en garde contre le fait de discuter avec un insensé selon ses propres termes, de peur de nous abaisser à son niveau et de devenir aussi insensés que lui. Parce qu'il méprise la sagesse et la correction, l'insensé n'écoutera pas les discours censés et essaiera de nous entraîner dans son schéma de discussion, que ce soit en utilisant la tromperie, en se moquant de notre sagesse, ou en se mettant en colère et en mentant. Si nous nous laissons entraîner, nous lui répondrons "suivant sa folie", c'est-à-dire que nous deviendrons comme lui.
L'expression "suivant sa folie" au verset 5, par contre, nous dit qu'il y a des moments où il faut s'adresser à un fou pour que sa folie ne reste pas sans réponse. Dans ce sens, lui répondre selon sa folie signifie exposer la folie de ses paroles, le réprimander sur la base de sa folie afin qu'il voie l'idiotie de ses paroles et de son raisonnement. Notre "réponse" dans ce cas doit être une réprimande, lui montrant la vérité afin qu'il puisse voir la folie de ses paroles à la lumière de la raison. Même s'il est probable qu'il méprisera et rejettera la sagesse qui lui est offerte, nous devons essayer, à la fois pour le bien de la vérité qui doit toujours être déclarée, et pour le bien de ceux qui écoutent, afin qu'ils puissent voir la différence entre la sagesse et la folie et qu'ils soient instruits.
Selon chaque situation, nous appliquons le principe du verset 4 et traitons l'insensé en l'ignorant, ou nous obéissons au verset 5 et réprimandons l'insensé. Pour les questions insignifiantes, il est probablement préférable de l'ignorer. Dans des domaines plus importants, comme lorsqu'un insensé nie l'existence de Dieu (Psaume 14:1), le verset 5 nous dit de répondre à sa folie par des paroles de réprimande et d'instruction. Laisser l'insensé dire ses sottises sans le réprimander l'encourage à rester sage à ses propres yeux et donne éventuellement de la crédibilité à sa folie aux yeux des autres.
En bref, pour les questions négligeables, nous devrions ignorer les imbéciles, mais pour les questions importantes, ils devraient être traités de manière à ce que l'on n'accorde aucun crédit à ce qu'ils disent.
