Question : « Satan est-il le maître de l'enfer ? Satan et ses démons punissent-ils les gens en enfer ?»
Réponse :
On croit souvent à tort que Satan est le responsable de l'enfer et que lui et ses démons y vivent et utilisent leurs fourches pour tourmenter les âmes pour l'éternité. Ce concept n'a aucun fondement dans les Écritures. En fait, Satan sera lui-même tourmenté dans l'étang de feu, et non le tourmenteur (Apocalypse 20:10).
D'où vient l'idée que Satan est le maître de l'enfer, si ce n'est de la Bible ? Une grande partie de cette fausse pensée peut provenir du poème épique de Dante, La Divine Comédie. De nombreuses autres œuvres d'art, ainsi que des œuvres littéraires telles que le roman Inferno de Dan Brown, suivent l'exemple de Dante et présentent Satan comme le responsable de l'enfer.
Le poème de Dante décrit la descente brutale des pécheurs dans les enfers. Dante traverse les différents niveaux de l'enfer et du purgatoire et arrive finalement au paradis. Le poème est un amalgame de mythes, de concepts catholiques (comme le purgatoire) et de traditions islamiques comme la "nuit de l'ascension" de Mahomet (lailat al-miraj). La vision médiévale de l'enfer de Dante est davantage influencée par le Coran que par la Bible.
La vision littéraire de l'enfer de Dante est dépeinte par Botticelli dans sa carte de l'enfer comme un entonnoir souterrain de souffrance (un horrible paysage souterrain de feu, de soufre, d'eaux usées et de monstres, avec Satan lui-même attendant en son cœur). Tout cela est très troublant et efficace en tant qu'œuvre d'art, mais basé sur l'imagination des hommes, et non sur la Parole de Dieu.
Satan n'est pas le maître de l'enfer. C'est Dieu qui commande. Jésus dit : "ne redoutez pas ceux qui tuent le corps et qui, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Je vais vous montrer qui vous devez redouter: redoutez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter en enfer." (Luc 12:4-5). Jésus fait ici référence à Dieu. Lui seul a le pouvoir de jeter quelqu'un en enfer. Qui détient les clés de la mort et de l’enfer ? Jésus exerce un contrôle absolu sur ce domaine (Apocalypse 1:18). Jésus assure à tous les croyants que même les portes de l’enfer ne peuvent pas vaincre son Eglise (Matthieu 16:18).
L'étang de feu, mentionné uniquement dans Apocalypse 19:20 et 20:10, 14-15, est le lieu de châtiment final pour tous les rebelles impénitents, tant angéliques qu'humains (Matthieu 25:41). Le châtiment universel pour tous ceux qui rejettent Jésus-Christ comme Sauveur est d'être "jetés dans l'étang de feu" (Apocalypse 20:15). La Bible parle de l'enfer comme d'un lieu de "ténèbres extérieures" où il y aura "des pleurs et des grincements de dents" (Matthieu 8:12 ; 22:13). Ceux dont les noms sont inscrits dans le livre de vie de l'Agneau ne doivent pas craindre ce terrible destin. Par la foi en Christ et en son sang versé, nous sommes destinés à vivre éternellement en présence de Dieu.
Satan ne règne pas sur l'enfer et ne dirige pas ses démons pour tourmenter ceux qui y sont bannis. En fait, la Bible ne dit pas que Satan est déjà allé en enfer. C'est plutôt le "feu éternel" qui attend Satan ; ce lieu a été créé à l'origine pour punir Satan et les démons (Matthieu 25:41), et non pour leur donner un royaume à gouverner.
Jusqu'à ce que Satan soit condamné et jeté dans la fosse pour toujours, il passe son temps entre le ciel (Job 1:6-12) et la terre (1 Pierre 5:8). Il ne sera pas toujours libre de ses mouvements et il le sait. "Malheur à vous, habitants de la terre et de la mer, car le diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il lui reste peu de temps" (Apocalypse 12:12).
