Question : Quelle est la signification de Tsaphnath-Paenéach dans Genèse 41:45 ?
Réponse :
Genèse 41:45 dit : "Le pharaon appela Joseph Tsaphnath-Paenéach et lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, le prêtre d'On". La signification exacte de Tsaphnath-Paenéach est inconnue, et il n'y a pas de consensus parmi les érudits quant à sa signification. On pense que Paenéach fait probablement référence à la "vie" ou au "soutien de la vie". Tsaphnath est plus difficile à comprendre.
Le pharaon a donné à Joseph ce nom égyptien après qu'il eut interprété les rêves du roi et lui eut donné des conseils sur ce qu'il convenait de faire face à la famine qui s'annonçait (Genèse 41:25-36). Pour entrer au service de Pharaon, il était important que Joseph porte un nom égyptien, puisqu'il occupait le poste le plus élevé, hormis celui de roi d'Égypte (Genèse 41:46).
Plusieurs traductions de Tsaphnath-Paenéach ont été proposées. Selon une opinion répandue, cela signifie "le dieu parle et il vit". Les variantes abondent, suivant des lignes similaires. Selon la Baker Encyclopedia of the Bible, Tsaphnath-Paenéach "est très probablement une forme sémitique d'un nom égyptien original signifiant "dit le dieu, il vivra" (vol. 2, W. A. Elwell, ed., Baker Book House, 1988, p. 2,178). Traduire Zaphenath par "dieu parle" ou "dit le dieu" semble aller dans le sens de la reconnaissance par Pharaon que le sage Joseph avait en lui "l'esprit de Dieu" (Genèse 41:38).
Un autre point de vue sur la signification de Tsaphnath-Paenéach est que le nom fait référence à la sagesse de Joseph dans l'interprétation des rêves. Dans les Antiquités des Juifs, l'historien Josèphe déclare que Pharaon "l'appela Tsaphnath-Paenéach, en raison de sa prodigieuse sagesse, car ce nom désigne celui qui révèle les secrets" (II:6.1). Joseph, bien sûr, rendit toute la gloire à Dieu pour sa capacité à discerner les rêves de Pharaon. "Je ne peux pas le faire", dit-il à Pharaon, "mais Dieu donnera à Pharaon la réponse qu'il désire" (Genèse 41:16).
Bien que la définition exacte de Tsaphnath-Paenéach soit incertaine, le nom est d'origine égyptienne. Comme Nabuchodonosor l'a fait avec Daniel et ses amis à Babylone (Daniel 1:7), Pharaon a donné un nouveau nom à Joseph dans le cadre de son assimilation à la culture et à la société égyptiennes. Ces héros bibliques prouvent qu'un roi peut changer un nom, mais pas un caractère.
Bien qu'il ait reçu un nom égyptien, Joseph s'est séparé spirituellement de la culture égyptienne païenne. Le fait que le nom de Tsaphnath-Paenéach ne soit mentionné qu'une seule fois dans les Écritures semble confirmer que Joseph a continué à s'identifier à son héritage hébreu et à adorer le Seigneur Dieu.
