Question : Qui étaient les zélotes dans la Bible ?
Réponse :
Dans le Nouveau Testament, l'un des disciples de Jésus-Christ s'appelait Simon le Zélote (Matthieu 10:4 ; Marc 3:18 ; Luc 6:15 ; Actes 1:13). Qu'est-ce qu'un zélote ?
Les zélotes étaient des membres d'un mouvement politique du premier siècle parmi les Juifs de Judée qui cherchaient à renverser le gouvernement romain occupant. Le mot zélote vient du grec zelotes, qui signifie "émule ou partisan (zélé)".
Selon l'historien juif Josèphe, trois groupes juifs principaux existaient à l'époque du Christ : les Pharisiens, les Sadducéens et les Esséniens. Il mentionne également un quatrième groupe, les Zélotes, fondé par Judas de Galilée et Zadok le Pharisien. Josèphe note que les Zélotes "s'accordent sur tous les autres points avec les notions pharisiennes ; mais ils ont un attachement inviolable à la liberté, et disent que Dieu doit être leur seul chef et seigneur" (Antiquités 18.1.6).
Importants dans l'histoire du Nouveau Testament, les Zélotes ont mené une rébellion lorsque Rome a introduit le culte impérial. La grande révolte juive a commencé en l'an 66. Les Zélotes ont réussi à prendre le contrôle de Jérusalem, mais leur révolte n'a finalement pas abouti. En l'an 70, les Romains détruisent la ville de Jérusalem et le temple. Un reste des Zélotes se réfugie alors à Massada.
En raison de leurs tactiques souvent violentes, les Zélotes ont été considérés comme les premiers terroristes du monde. Bien que cette étiquette ne soit que partiellement vraie (tous les zélotes n'étaient pas violents), la réputation des zélotes en tant qu'agitateurs énergiques et agressifs est porteuse d'une leçon importante pour nous. Jésus a choisi Simon le Zélote, un homme qui souhaitait probablement renverser par la force le gouvernement romain, et il a également choisi Matthieu, un collecteur d'impôts travaillant pour le gouvernement romain. Simon et Matthieu, bien qu'ennemis naturels, faisaient tous deux partie des Douze. Quelle belle illustration de la paix que Jésus apporte ! Aujourd'hui encore, Dieu apporte la guérison et change des vies. Ceux qui ont un passé violent ou des tendances extrémistes peuvent être transformés lorsque Dieu les utilise pour répandre la bonne nouvelle de l'amour du Christ pour tous les peuples.
