Question : Que signifie être "abattu mais non anéanti" (2 Corinthiens 4:9) ?
Réponse :
Dans 2 Corinthiens 4:7-18, l'apôtre Paul explique que l'endurance dont il fait preuve dans son ministère témoigne de la force de Dieu et non de la sienne. Bien qu'il ait rencontré de nombreuses difficultés physiques, mentales et spirituelles, il est capable de continuer à avancer grâce à l'incroyable puissance de Dieu (2 Corinthiens 4:7). Ceci est illustré de manière frappante par une série de contrastes dans les versets 8 et 9. L'une des illustrations les plus frappantes est celle d'une personne qui se fait renverser. Paul écrit : "Nous sommes [...] abattus, mais non anéantis" (2 Corinthiens 4:9).
Les mots "abattu" et "anéanti" signifient exactement cela dans la langue originale. Le mot "abattu" représente quelque chose qui a été frappé, maltraité, abandonné ou même tué. Le mot "anéanti" signifie simplement "détruit ou ruiné". Paul reconnaît qu'il a déjà été abattu par des épreuves, mais il précise rapidement qu'il n'a jamais été détruit et qu'il s'est relevé par la puissance de Dieu (2 Corinthiens 4:7 ; cf. Psaume 54:4). L'image est celle d'un boxeur qui est renversé par un coup violent mais qui parvient à se relever (comme Rocky Balboa dans les films de Rocky). Dans son ministère, Paul a été mis à terre, mais il n'a pas été mis KO. Il a été blessé par ses ennemis, mais personne ne peut lui porter un coup mortel parce que Dieu est sa force (2 Corinthiens 12:9-10).
À quoi cela ressemble-t-il dans la vie de Paul ? Un exemple évident est la persécution à laquelle Paul a été confronté lors de ses voyages missionnaires. Souvent, les gens ne faisaient pas bon accueil à l'Évangile du Christ et maltraitaient Paul parce qu'il le prêchait. Cependant, ils n'ont pas pu l'arrêter grâce à la protection et à l'autorité continues de Dieu. Un bon exemple est ce qui s'est passé à Lystre lors du premier voyage missionnaire de Paul, lorsque les habitants de la ville ont lapidé Paul et l'ont laissé pour mort (Actes 14:19). Après la lapidation, l'apôtre indigne s'est relevé et a continué à exercer son ministère, proclamant l'Évangile (Actes 14:20). Paul a certainement été "abattu, mais non anéanti" (2 Corinthiens 4:9).
Qu'est-ce que cela signifie pour nous ? Comme Paul, il y a des choses dans la vie qui menacent de nous abattre. À cause de notre foi, nous pouvons être persécutés, mis à l'écart ou ridiculisés. Dans les moments d'extrême difficulté, il est essentiel de recentrer notre attention sur Dieu et de nous rappeler que lui seul est notre source de force. Ce n'est que par la puissance de Dieu, et non par la nôtre, que nous pouvons être "abattus, mais non détruits" (2 Corinthiens 4:9). Le monde peut nous blesser, mais il ne peut pas nous détruire, car notre avenir est certain avec Jésus-Christ (2 Corinthiens 4:13-14).
