Réponse :
L'expression "quitter son corps" se trouve dans 2 Corinthiens 5:6-8. Paul déclare qu'il a confiance en sa destinée éternelle et qu'il attend avec impatience le jour où il pourra "quitter son corps" et être présent avec le Seigneur qu'il aime et qu'il sert. "Quitter" son corps signifie simplement mourir car, à la mort, l'esprit est séparé du corps et entre dans sa demeure éternelle : soit le ciel avec le Seigneur, soit l'enfer, séparé de Dieu pour l'éternité.
De la même manière, les chrétiens sont toujours confiants, sachant que tant que nous sommes à l'aise dans le corps, nous sommes absents de la présence de Dieu. Nous marchons en effet par la foi, et non par la vue. Nous sommes confiants et même content d'être absents du corps et d'être présents avec le Seigneur. Lorsqu'un croyant meurt, son âme rejoint immédiatement le Seigneur. Là, l'âme attend consciemment la résurrection du corps. Paul écrivait à l'église de Philippes depuis une prison romaine :
"En effet, Christ est ma vie et mourir représente un gain. Cependant, s'il est utile pour ma tâche que je vive ici-bas, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis tiraillé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur, mais à cause de vous il est plus nécessaire que je continue à vivre ici-bas" (Philippiens 1:21-24).
Le désir de Paul dans la vie était de glorifier le Seigneur Jésus-Christ. S'il vivait, il pourrait continuer à travailler pour le Seigneur. S'il était exécuté, il quitterait cette vie et serait avec le Christ. Il souhaitait être avec son Sauveur, mais s'il restait sur terre, il pouvait continuer à exercer son ministère auprès des autres.
Certains croient au sommeil de l'âme, c'est-à-dire que lorsqu'une personne meurt, son corps et son âme dorment dans la tombe, en attendant la résurrection. Mais si c'était vrai, pourquoi Paul ne voudrait-il pas vivre pour exercer son ministère le plus longtemps possible, plutôt que de dormir dans une tombe ? Et s'il était vrai que le corps et l'âme ne sont jamais séparés, il serait impossible de quitter son corps et être présent auprès du Seigneur.
Nous concluons donc que les croyants qui meurent quittent bel et bien leur corps physique et sont présents avec le Seigneur dans une félicité consciente, en attendant le grand jour de la résurrection !
