Question : Y a-t-il un ange nommé Ariel dans la Bible ?
Réponse :
Les seuls anges nommés dans la Bible sont Gabriel et Michel (Daniel 8:16 ; 9:21 ; 10:13 ; 12:1). Nulle part dans la Bible on ne trouve un ange nommé Ariel.
Le livre de Tobie, l'un des livres apocryphes non inclus dans la Bible hébraïque ou dans le canon protestant des Écritures, contient un ange héroïque nommé Raphaël. Un autre texte extrabiblique, le livre d'Hénoch, nomme sept archanges : Uriel, Raphaël, Raguel, Michael, Sariel, Gabriel et Jerahmeel.
La notion d'Ariel en tant qu'ange de la nature remonte à la tradition gnostique et à l'ancienne tradition juive d'interprétations mystiques ou "occultes" de la Bible, connue sous le nom de Kabbale. Dans les écrits kabbalistiques, apocryphes et occultes, Ariel est souvent confondu avec Uriel du livre d'Hénoch. Un texte apocryphe dépeint Ariel comme un ange qui punit les démons. Le texte gnostique Pistis Sophia associe Ariel au châtiment des méchants. Dans La Tempête de Shakespeare, Ariel est un lutin. Ariel est également le nom d'un ange mineur dans le poème de John Milton, Paradise Lost, datant du XVIIe siècle.
Bien qu'un ange nommé Ariel soit absent des Écritures, le mot Ariel est utilisé dans quatre contextes différents dans la Bible. L'un d'entre eux se trouve dans deux passages de l'Ancien Testament : "Benaja, fils de Jehojada, était un vaillant homme de Kabzeel, qui faisait de grandes choses. Il abattit deux ariels de Moab. Il descendit aussi et terrassa un lion dans une fosse, un jour où la neige était tombée" (2 Samuel 23:20 voir aussi 1 Chroniques 11:22). Le sens exact d'Ariel ici n'est pas clair. Certaines traductions bibliques le traitent comme un nom propre, qualifiant les victimes de Benaiah de deux "fils d'Ariel". D'autres traductions traitent ariel ici comme un nom commun, comme pour dire que Benaiah a frappé " deux champions de Moab" ou "les deux guerriers les plus puissants de Moab".
La signification originelle du terme ariel est également incertaine. Il peut signifier "lion (ou lionne) de Dieu", "victorieux sous Dieu" ou "foyer de l'autel".
Lorsqu'Esdras retourna à Jérusalem, il convoqua un groupe de lévites de confiance pour assurer le service dans le temple. Ariel est le nom de l'un de ces chefs humains : "Alors j’ai fait appeler les chefs Eliézer, Ariel, Shemaeja, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zacharie et Meshullam, ainsi que les hommes intelligents qu’étaient Jojarib et Elnathan" (Esdras 8:16).
La troisième utilisation d'ariel dans la Bible se trouve dans le livre d'Ézéchiel. Ariel est le terme hébreu traduit par "foyer de l'autel" dans Ézéchiel 43:15-16 : "Le sommet de l’autel était à 2 mètres, et quatre cornes montaient du foyer. Le foyer faisait 6 mètres de long, 6 mètres de large, et formait un carré par ses quatre côtés". C'est sur cet autel que l'on offrait les holocaustes, un lieu associé au secret de la force du lion d'Israël.
Enfin, le livre d'Esaïe contient une prophétie concernant à la fois le siège et la préservation de la ville de Jérusalem. Ariel s'applique symboliquement à Jérusalem à quatre reprises : "Malheur à Ariel, oui, à Ariel, la ville où David a installé son camp! Ajoutez une année à celle-ci, laissez les fêtes accomplir leur cycle puis je harcèlerai Ariel (Esaïe 29:1 ; voir aussi les versets 2 et 7). Le sens de ce titre est "victorieux sous Dieu". Comme l'autel principal d'Israël se trouvait à Jérusalem, cela pourrait être la raison de cette désignation.
