Question : Qu'est-ce que l'appropriation culturelle ?
Réponse :
L'appropriation culturelle est un terme assez récent qui pourrait être défini comme "l'adoption non reconnue ou inappropriée des coutumes, pratiques, idées, etc. d'un peuple ou d'une société par les membres d'un autre peuple ou d'une autre société, généralement plus dominants". En d'autres termes, l'appropriation culturelle est le fait d'adopter quelque chose d'une autre culture : vêtements, nourriture, musique, art, coiffure, etc.
Nous empruntons sans cesse à d'autres cultures. Chaque fois qu'un anglophone utilise les mots entrepreneur, bouquet, réservoir ou omelette, il emprunte directement à la langue française. Si une personne qui n'est ni italienne, ni allemande, ni mexicaine assiste à un opéra, conduit une Volkswagen ou mange un taco, elle "s'approprie" des éléments d'une autre culture. Bien entendu, il n'y a rien de mal à apprécier la diversité des autres cultures et à leur témoigner de la reconnaissance.
Le problème survient lorsque des expressions, des symboles ou des objets d'une autre culture sont utilisés de manière moqueuse ou offensante. Une personne blanche qui se peint le visage en noir, se coiffe d'une perruque afro et s'exprime en ébonite serait un exemple d'appropriation culturelle déplacée, voire injurieuse. Elle ne s'intéresse pas à la culture noire et ne la traîte pas avec respect, elle s'inspire plutôt de stéréotypes généraux pour créer une caricature.
L'appropriation culturelle implique également l'adoption "non autorisée" d'un élément culturel étranger. Par exemple, si une chanteuse pop coréenne s'enveloppe d'une couverture de danse indienne ou revêt une coiffe de chef et danse autour de la scène à la manière d'une "danse de guerre", elle se rend coupable d'appropriation culturelle. Elle n'est pas amérindienne, et elle coopte des éléments de la culture amérindienne dans ce qui s'apparente à un mercantilisme cynique.
La plupart des définitions de l'appropriation culturelle exigent que l'on prenne en considération les rapports de force comparatifs entre les deux cultures concernées. Pour qu'une appropriation culturelle soit considérée comme inappropriée, il faut que ce soit la culture la plus puissante, ou dominante, qui "emprunte" à la culture moins puissante, ou minoritaire. Lorsque d'importants symboles ou coutumes culturels ou religieux sont adoptés et incorporés par la culture dominante, ils sont souvent dénaturés, ce qui donne lieu à une parodie irrespectueuse de la réalité. Certains opposants à l'appropriation culturelle l'assimilent à un vol de propriété intellectuelle.
Certaines personnes poussent l'idée de l'appropriation culturelle trop loin, trouvant à redire à toutes sortes de situations innocentes. Par exemple, certains activistes affirment que les restaurateurs non mexicains ne devraient pas avoir de bar à burritos, qu'un peintre blanc ne devrait pas représenter une personne noire, qu'un Australien ne devrait pas écrire un livre mettant en scène un personnage d'esclave et qu'une Philippine ne devrait pas avoir de dreadlocks. De telles réactions excessives ne font que provoquer une colère inutile et favoriser une sorte d'apartheid culturel. Qu'est-ce que la ségrégation si ce n'est essayer de forcer les autres à rester dans les limites de leur ethnie, empêcher les autres de faire partie de votre société sur la base de la race, ou refuser à quiconque de partager la culture d'un autre ?
En tant que chrétiens, nous sommes confrontés à l'appropriation culturelle dans une moindre mesure : combien de fois les croix ont-elles été utilisées pour des déclarations de mode branchées et non pour rappeler le sacrifice de Jésus pour nous ?
Dans l'Ancien Testament, Dieu a strictement interdit aux Israélites de s'approprier la culture des Cananéens : "Fais bien attention: ne te laisse pas prendre au piège de les imiter." (Deutéronome 12:30). La raison du commandement de Dieu n'est pas la pureté ethnique ou la sensibilité culturelle, mais la santé spirituelle. Les coutumes païennes des Cananéens impliquaient l'idolâtrie, l'immoralité et toutes sortes d'impuretés. Dieu exigeait de son peuple qu'il n'adore que lui et qu'il reste moralement pur.
Les croyants en Jésus-Christ doivent s'opposer à toute forme d'oppression, de manque de respect et de moquerie à l'égard de quiconque, quelle que soit sa race ou son appartenance ethnique. Lorsque l'appropriation culturelle est offensante ou dépourvue d'appréciation de l'autre culture, il s'agit alors d'un péché auquel il faut s'opposer. Cependant, tout ce qui est décrié comme appropriation culturelle n'est pas forcément mauvais. Une chrétienne non indienne devrait se sentir libre de manger un plat au curry ou même de porter un sari. En revanche, cette même chrétienne ne devrait probablement pas porter de bindi, en raison des connotations hindoues. S'approprier les pratiques ou les images d'une religion païenne implique l'approbation de cette religion et doit être évité.
En résumé, il s'agit de faire preuve de respect et de montrer l'amour de Dieu pour les autres. Cela implique notamment de respecter leurs valeurs. L'appropriation culturelle n'est pas nécessairement un péché, mais elle ne devrait jamais être au détriment des autres.
