Question : « Devons-nous être baptisés au nom de Jésus (Actes 2 :38), ou au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (Matthieu 28 :19) ? »
Réponse :
Le jour de la Pentecôte, Pierre a dit à la foule : « Changez d’attitude et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » (Actes 2 :38). Son commandement concernant le baptême était qu'il soit fait "au nom de Jésus-Christ". Auparavant, Jésus avait dit à ses disciples de les baptiser "au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit" (Matthieu 28 :19). Cette différence de formulation a conduit de nombreuses personnes à demander : "Quelle est la formule correcte ? Devons-nous baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, ou devons-nous baptiser au nom de Jésus seul ?".
Une explication met en avant le fait que le Père, le Fils et l'Esprit sont "trois en un". Être baptisé au nom d'une seule personne de la divinité revient à être baptisé au nom des trois. Mais il existe une explication plus vraisemblable.
Lorsque Jésus a donné la Grande Commission, il envoyait ses disciples dans le monde entier pour faire des disciples "de toutes les nations" (Matthieu 28 :19). Dans le monde païen, ils allaient rencontrer ceux qui ne connaissaient absolument pas le seul vrai Dieu, des idolâtres qui étaient "sans espérance et sans Dieu dans le monde" (Ephésiens 2 :12). En prêchant l'Évangile à ces personnes, les apôtres devaient nécessairement inclure un enseignement sur ce qu'est Dieu, y compris sa nature trinitaire (remarquez par quelles informations de base Paul commence son discours aux Athéniens dans Actes 17). Ceux qui recevaient l'Évangile et étaient baptisés se convertissaient à un système religieux entièrement différent et embrassaient une nouvelle compréhension de qui est Dieu.
En revanche, le jour de la Pentecôte, Pierre s'adressait à des Juifs fidèles qui avaient déjà une compréhension de Dieu le Père et de l'Esprit de Dieu. La partie de l'équation qui leur manquait était Jésus, le Fils de Dieu - et sans Jésus, ils ne pouvaient pas être sauvés (Actes 4:12). En présentant l'Évangile aux Juifs, Pierre leur ordonne de se faire baptiser au nom de Jésus, c'est-à-dire d'exercer leur foi en Celui qu'ils avaient crucifié. Ils avaient professé le Père et l'Esprit, mais ils avaient besoin de professer le Fils. Ceux qui ont reçu l'Évangile ce jour-là se sont consacrés à la seigneurie de Jésus. Ils ne l'ont plus rejeté mais l'ont reconnu comme leur Messie et leur seul espoir de salut.
Nous devrions probablement considérer que la formule standard du baptême chrétien est au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. L'accent mis par Pierre sur le nom de Jésus est compréhensible, étant donné qu'il s'adressait aux mêmes Juifs qui avaient auparavant rejeté et renié Jésus comme leur Messie.
Le message de l'Évangile change encore des vies aujourd'hui. Ceux qui placent leur foi en Jésus-Christ reçoivent toujours le don du Saint-Esprit de la part du Père. Et le baptême d'eau est toujours la méthode ordonnée par Dieu pour faire une profession publique de notre foi, en nous identifiant à la mort, à l'ensevelissement et à la résurrection du Christ.
