Réponse :
Pendant la période de tribulations à venir, le monde sera gouverné par un homme impie qui présidera un système gouvernemental diabolique. La Bible associe ce dirigeant de la fin des temps à une bête terrible dans l'Apocalypse et dans Daniel.
Dans Apocalypse 13, Jean a une vision cauchemardesque d'un dragon et de deux bêtes. "Puis je vis monter de la mer une bête qui avait sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms blasphématoires. La bête que je vis ressemblait à un léopard; ses pattes étaient comme celles d'un ours et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité" (Apocalypse 13:1-2). La vision de la bête par Daniel est similaire à bien des égards à celle de Jean (Daniel 7:7-8, 19-27). Il est utile d'étudier Daniel et l'Apocalypse en parallèle.
Dans l'Apocalypse, le terme "bête" fait référence à deux entités apparentées. Parfois, "la bête" désigne l'empire de la fin des temps. Les sept têtes et les dix cornes indiquent que la bête sera une coalition de nations qui montera en puissance pour soumettre la terre au contrôle de Satan. Les références ultérieures à "la bête" dans l'Apocalypse représentent un individu - l'homme qui est le leader politique et le chef de l'empire de la bête.
La bête recevra une blessure mortelle et en sera guérie (Apocalypse 13:3). Elle exercera son autorité sur le monde entier et exigera d'être adorée (Apocalypse 13:7-8). Elle fera la guerre au peuple de Dieu et l'emportera sur lui pendant un certain temps (Apocalypse 13:7 ; Daniel 7:21). Cependant, le temps de la bête est court : selon Apocalypse 13:5 et Daniel 7:25, elle ne sera autorisée à exercer une autorité absolue que pendant quarante-deux mois (trois ans et demi).
Nous pensons que la bête de l'Apocalypse est l'Antichrist, celui qui "s'opposera et s'élèvera au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu ou qui est adoré, au point de s'établir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu" (2 Thessaloniciens 2:4). Il est encore appelé "l'homme de l'anarchie" et "l'homme voué à la destruction" (2 Thessaloniciens 2:3). Dans la vision de Daniel, l'Antichrist est la "petite corne" qui surgit de la tête de la bête terrifiante (Daniel 7:8).
Lorsque le Seigneur reviendra pour le jugement, il vaincra la bête et détruira son empire (Apocalypse 19.19-20 ; cf. Daniel 7.11). La bête sera jetée vivante dans l'étang de feu. L'individu qui deviendra la bête de l'Apocalypse n'est pas encore identifié. Selon 2 Thessaloniciens 2:7, cet homme ne sera révélé que lorsque Dieu aura retiré de la terre l'influence restrictive du Saint-Esprit.
Il est intéressant de comparer les différentes représentations bibliques des royaumes du monde. Dans Daniel 2, le roi Nabuchodonosor rêve des royaumes du monde comme "une grande statue, une statue énorme, éblouissante, d'un aspect impressionnant" (Daniel 2:31). Plus tard, le prophète Daniel a une vision des mêmes royaumes, mais il les voit comme des bêtes affreuses (Daniel 7). Dans la vision de Jean du dernier royaume mondial, l'empire est dépeint comme une bête grotesque et difforme. Ces passages présentent deux perspectives très différentes sur les royaumes construits par l'homme. L'homme voit ses créations comme des monuments grandioses et des œuvres d'art taillées à partir de métaux précieux. Cependant, le point de vue de Dieu sur ces mêmes royaumes est qu'il s'agit de monstres contre nature. Et la bête de l'Apocalypse sera la pire de toutes.
