Question : Quels sont les "biens matériels" dont il est question dans 1 Jean 3:17 ?
Réponse :
1 Jean 3:17 dit : "Si quelqu’un qui possède les biens matériel (ou biens de ce monde) voit son frère dans le besoin et lui ferme son cœur, comment l'amour de Dieu peut-il demeurer en lui?".
Cette question rhétorique révèle la volonté de Dieu pour les chrétiens qui ont "les biens du monde" ou "assez d'argent pour bien vivre". Ils doivent aider les autres dans le besoin. On trouve un commandement similaire dans 1 Timothée 6:17-19, où Paul dit à Timothée : "Aux riches de ce monde, ordonne de ne pas être orgueilleux et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais dans le Dieu [vivant,] qui nous donne tout avec abondance pour que nous en jouissions. Ordonne-leur de faire le bien, d'être riches en belles œuvres, de se montrer généreux, prêts à partager. Ils s’assureront ainsi en guise de trésor de bonnes fondations pour l’avenir, afin de saisir la vie éternelle". L'apôtre Jacques, pour illustrer concrètement que la foi conduit à l'action, propose ce scénario : " Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un de vous leur dise: «Partez en paix, mettez-vous au chaud et rassasiez-vous» sans pourvoir à leurs besoins physiques, à quoi cela sert-il?" (Jacques 2:15-16). Le même principe de générosité à l'égard des biens matériels se retrouve dans les instructions de l'Ancien Testament aux Israélites (voir Exode 22:25 ; Lévitique 19:9-10, 25:10 ; Proverbes 19:10).
Avoir des possessions matérielles, c'est posséder une certaine quantité de richesses, de biens et de ressources. Dans ce contexte, le chrétien qui possède des biens matériels n'est pas dépourvu, mais il en a assez pour donner à quelqu'un dans le besoin. Il est intéressant de noter que la question rhétorique de 1 Jean 3:17 vient après que Jean ait dit que "nous devons donner notre vie pour nos frères et sœurs" (1 Jean 3:16). Paul a encouragé les chrétiens de Corinthe à donner, en utilisant le désintéressement du Christ comme analogie (2 Corinthiens 8:9), et Jean compare l'amour chrétien au sacrifice du Christ, en mettant l'accent sur la générosité. Un chrétien avare ne vit pas l'Évangile. Les biens matériels doivent être un moyen d'honorer Dieu et de servir les autres.
En outre, l'Écriture fournit des exemples de chrétiens qui ont donné de leur pauvreté (2 Corinthiens 8:1-5), montrant que le commandement de générosité n'est pas limité aux seuls chrétiens riches. Comme Jean le Baptiste l'a dit à ses auditeurs, "Que celui qui a deux chemises partage avec celui qui n'en a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de même" (Luc 3:11). Il ne s'agit pas ici d'un don rancunier, mais d'un don qui découle d'un amour authentique pour les autres en Christ (voir 2 Corinthiens 9:7).
Il est essentiel d'avoir les bonnes croyances et doctrines, ainsi qu'une bonne compréhension de l'Évangile. Cependant, les croyances doivent se traduire par une vie juste, et cela inclut la manière dont nous utilisons les biens matériels.
