Question : Qu'est-ce que la "tristesse selon Dieu" ?
Réponse :
L'expression "tristesse selon Dieu" n'apparaît qu'une seule fois dans l'Écriture, en 2 Corinthiens 7:10-11 : "En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance qui conduit au salut et que l'on ne regrette jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort. Cette même tristesse selon Dieu, voyez quel empressement elle a produit en vous! Quelles excuses, quelle indignation, quelle crainte, quel désir ardent, quel zèle, quelle punition! Vous avez démontré à tout point de vue que vous étiez purs dans cette affaire". La tristesse selon Dieu, également traduite par "douleur de Dieu", est un sentiment aigu de tristesse que nous éprouvons en raison des péchés que nous avons commis.
La référence de Paul à la tristesse de Dieu dans 2 Corinthiens 7 a été provoquée par la réaction des croyants de Corinthe à une lettre précédente dans laquelle Paul les réprimandait pour les dissensions qui existaient dans l'Église. Bien qu'il soit désolé d'avoir eu à les blesser, il se réjouit que sa lettre les ait amenés à une tristesse selon Dieu "comme Dieu l'a voulu". La tristesse selon Dieu est celle qui amène à la repentance qui conduit au salut (2 Corinthiens 7:8-9).
La tristesse selon Dieu est une sorte de misère qui peut amener le pécheur repentant à pleurer de chagrin. Pierre au moment de l'arrestation et du procès de Jésus en est un bon exemple. Accusé d'être l'un des disciples de Jésus, Pierre a renié Jésus en maudissant ses accusateurs et en leur jurant qu'il ne connaissait pas l'homme. En entendant le coq chanter trois fois, il s'est souvenu des paroles de Jésus, qui avait prophétisé les actions mêmes de Pierre, et il est sorti et a pleuré amèrement (Matthieu 26:74-75).
Jacques a écrit : "Approchez-vous de Dieu et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs; purifiez votre cœur, hommes partagés. Ayez conscience de votre misère, soyez dans le deuil et dans les larmes, que votre rire se change en deuil et votre joie en tristesse" (Jacques 4:8-9). Jacques fait référence à ce type de profond chagrin et ces mots rappellent l'appel des prophètes de l'Ancien Testament à se repentir, à s'affliger de leurs péchés et à s'asseoir dans le sac et la cendre.
Une autre illustration de la tristesse selon Dieu a été donnée par David, "un homme selon le cœur de Dieu" (Actes 13:22). David a révélé sa propre tristesse pour ses péchés dans plusieurs de ses psaumes. Dans l'un d'eux, il implore la miséricorde de Dieu et s'écrie : "Je m’épuise à force de gémir; chaque nuit mon lit est trempé de mes larmes, il est inondé de mes pleurs" (Psaume 6:7). L'apôtre Paul a décrit ses propres combats contre le péché : "Malheureux être humain que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? 25 J’en remercie Dieu, c’est possible par Jésus-Christ notre Seigneur". (Romains 7:24-25).
La tristesse selon Dieu résulte de la conviction sincère que nous avons offensé Dieu par notre péché. C'est cette conviction brûlante qui produit dans nos cœurs cette tristesse. En regardant celui qui a été transpercé pour nos péchés, nous sommes profondément attristés en esprit. Nous prenons alors la résolution, avec l'aide de Dieu, de "cesser de faire le mal et d'apprendre à faire le bien" (Esaïe 1:16).
