Question : « Les chrétiens doivent-ils se soumettre aux lois de leur pays ? »
Réponse :
Romains 13.1-7 déclare : « Chacun doit se soumettre aux autorités qui exercent le pouvoir. Car toute autorité vient de Dieu ; celles qui existent ont été établies par lui. Ainsi, celui qui s’oppose à l’autorité s’oppose à l’ordre voulu par Dieu. Ceux qui s’y opposent attireront le jugement sur eux-mêmes. En effet, les magistrats ne sont pas à craindre par ceux qui font le bien, mais par ceux qui font le mal. Désires-tu ne pas avoir à craindre l’autorité ? Alors, fais le bien et tu recevras des éloges, car elle est au service de Dieu pour t’encourager à bien faire. Mais si tu fais le mal, crains-la ! Car ce n’est pas pour rien qu’elle a le pouvoir de punir : elle est au service de Dieu pour montrer sa colère contre celui qui agit mal. C’est pourquoi il est nécessaire de se soumettre aux autorités, non seulement pour éviter la colère de Dieu, mais encore par devoir de conscience. C’est aussi pourquoi vous payez des impôts, car ceux qui les perçoivent sont au service de Dieu pour accomplir soigneusement cette tâche. Payez à chacun ce que vous lui devez : payez l’impôt à qui vous le devez et la taxe à qui vous la devez ; montrez du respect à qui vous le devez et honorez celui à qui l’honneur est dû. »
Ce passage est parfaitement clair. Nous devons obéir au gouvernement que Dieu place au-dessus de nous. Dieu créa les gouvernements pour établir l’ordre, punir les méchants et promouvoir la justice (Genèse 9.6, 1 Corinthiens 14.33, Romains 12.8). Nous devons obéir ou gouvernement en tout – en payant nos impôts, en nous soumettons aux lois et règlements en vigueur tout en faisant preuve de respect, etc. Si nous ne le faisons pas, c’est envers Dieu que nous faisons preuve d’irrespect, car c’est lui qui établit le gouvernement au-dessus de nous. Quand l’Apôtre Paul écrivit ces lignes, il était sous le gouvernement de Rome, pendant le règne de Néron, peut-être le plus cruel de tous les empereurs romains. Paul reconnaissait néanmoins le gouvernement sous lequel il était. Comment pourrions-nous faire autrement ?
La question qui vient immédiatement à l’esprit est : « Il y a-t-il un moment où les chrétiens devraient désobéir à la loi de leur pays ? » La réponse à cette question se trouve dans Actes 5.27-29 : « Après avoir ramenés les Apôtres, ils les firent comparaître devant le Conseil et le grand-prêtre se mit à les accuser. Il leur dit : « Nous vous avions sévèrement défendu d’enseigner au nom de cet homme. Et qu’avez-vous fait ? Vous avez répandu votre enseignement dans toute la ville de Jérusalem et vous voulez faire retomber sur nous les conséquences de sa mort ! » Pierre et les autres Apôtres répondirent : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. » » De cet épisode, l’on comprend que nous sommes tenus d’obéir aux lois en vigueur dans notre pays pour autant qu’elles ne contredisent pas la loi de Dieu et nous devons nous y soumettre. Mais dès que la loi du pays contredit la loi de Dieu, la désobéissance à la loi du pays devient un devoir. Toutefois, en chaque circonstance, il nous faut reconnaître l’autorité du gouvernement qui nous dirige. Cela se démontre par le fait que ni Pierre, ni Jean ne protestent de ce qu’ils ont été flagellés, mais au contraire, ils se réjouissent d’avoir souffert par obéissance à Dieu (Actes 5.40-42).
