Question : Quelle était la signification des cornes de l'autel (Amos 3:14) ?
Réponse :
En parlant du jugement, Dieu dit : "Les cornes de l'autel seront brisées et tomberont par terre" (Amos 3:14). Quelles étaient ces cornes de l'autel ? Pourquoi étaient-elles importantes ?
Les "cornes" étaient des saillies situées aux quatre coins de l'autel des holocaustes. Les instructions de Dieu pour la construction de l'autel spécifiaient des "cornes" : "Aux 4 coins, tu feras des cornes qui sortiront de l'autel et tu le couvriras de bronze" (Exode 27:2).
À l'époque d'Amos, les Israélites avaient apostasié et érigé des autels à de faux dieux. 1 Rois 12:26-30 parle de deux autels païens érigés en Israël, l'un à Dan et l'autre à Béthel. Ces autels avaient été construits avec des cornes aux angles, comme l'autel de Jérusalem.
Lorsque Dieu dit que les cornes de l'autel tomberont, il assure à Israël qu'il jugera son idolâtrie. En effet, Dieu dit plus tôt dans le même verset : "Le jour où je punirai Israël pour ses transgressions, je frapperai sur les autels de Béthel".
Les cornes de l'autel de Jérusalem servaient de refuge aux fugitifs : ceux qui s'y accrochaient se voyaient accorder l'asile (1 Rois 1:50-53). Cette utilisation des cornes jette une lumière supplémentaire sur la déclaration de Dieu dans Amos 3:14. En effet, certains spécialistes pensent que cette déclaration signifiait qu'il n'y aurait pas de lieu d'asile, ni d'endroit où échapper au jugement à venir.
Amos 3:15 indique que le jugement aura des effets profonds : "Je démolirai les maisons d'hiver et les maisons d'été; les palais d'ivoire seront détruits, les maisons des grands disparaîtront, déclare l'Eternel". Aucune prospérité matérielle ne pourra sauver les méchants et le jugement de Dieu détruira les lieux d'importance spirituelle et matérielle.
Cependant, le peuple d'Israël ne sera pas complètement détruit. Le verset 12 dit : "Le berger ne peut arracher à la gueule du lion que deux jambes ou un bout d'oreille, et c’est ainsi que seront sauvés les Israélites qui sont assis dans Samarie à l'angle d'un lit et sur des tapis de Damas." Un reste survivra. Dans leur condition inférieure, il ne leur restera que "le coin d'un divan", vivant dans un état de pauvreté.
Le plan de Dieu dans cette prophétie était double : premièrement, il souhaitait qu'Israël se repente et cesse de suivre d'autres dieux, et deuxièmement, puisque ces prédictions se sont réalisées, elles attestent de la capacité surnaturelle de Dieu à prédire l'avenir.
La destruction des cornes de l'autel représente la chute de l'idolâtrie et la suppression de tous les refuges. Lorsque le peuple de Dieu refuse d'écouter sa Parole, il exerce sur lui une discipline juste et curative.
