Question : Quelle est la définition de l'exhortation ?
Réponse :
L'exhortation est définie comme "une exhortation faite par quelqu'un de proche". Paul donne les instructions suivantes à Timothée : "Jusqu'à ce que je vienne, applique-toi à la lecture publique de l'Écriture, à l'exhortation et à l'enseignement" (1 Timothée 4:13). Le mot le plus souvent traduit par "exhortation" vient du mot grec paraklésis, qui signifie "convier à, appeler à, encourager à, inciter à. Exhorter, c'est développer des relations avec d'autres croyants dans le but de les encourager dans leur croissance spirituelle. Une partie du travail de Timothée, en tant que jeune pasteur, consistait à encourager et à exhorter les membres de son troupeau. Dieu tient les pasteurs pour responsables du bien-être spirituel de ceux dont ils ont la charge (Hébreux 13:17), et l'exhortation fait partie du maintien de leur santé spirituelle.
L'exhortation est également l'un des dons spirituels énumérés dans Romains 12:6-8. "Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, chacun de nous doit les exercer en conséquence : [...] que celui qui a le don d'encourager se donne à l'encouragement". Le Saint-Esprit donne aux croyants différentes capacités surnaturelles pour servir le Christ et l'église. Le don d'exhortation est la capacité particulière d'une personne à encourager et à édifier les autres. Cette personne prend plaisir à trouver les Écritures qui s'appliquent à une situation et à enseigner comment les appliquer. Les chrétiens ayant ce don sont souvent impliqués dans les ministères d'enseignement, de conseil et de formation des disciples au sein de l'église. Les exhortateurs sont parmi les premiers à trouver les croyants qui vacillent dans leur foi. Ils viennent aux côtés des plus faibles pour les encourager, les confronter, si nécessaire, et leur donner l'exemple d'une vie victorieuse.
Les personnes qui ont le don d'exhortation ne se contentent pas de proclamer la vérité, comme le font souvent les prophètes. Elles développent des relations, prenant souvent le temps de faire ces petits extras qui font la différence lorsque quelqu'un est en difficulté. Plutôt que de dire "Vous devriez commencer pqr lire un psaume chaque jour", un exhortateur dirait : "Commençons ensemble une étude biblique sur les Psaumes. Que diriez-vous de faire ça autour d'un café mardi matin ?" Il nous est demandé de désirer ardemment les dons spirituels, ce qui implique que, si nous sommes fidèles à ceux que nous avons reçus, Dieu nous en confiera d'autres (1 Corinthiens 12:31 ; 14:1). Indépendamment de nos dons principaux, tous les chrétiens devraient désirer devenir meilleurs dans l'exhortation afin d'édifier ceux qui sont plus faibles, d'encourager ceux qui dirigent et de fortifier le corps du Christ (1 Thessaloniciens 5:14 ; 2 Corinthiens 1:4).
