Question : Quelles sont les dix fois où Israël a refusé de faire confiance et d'obéir (Nombres 14:22) ?
Réponse :
Lorsque les Israélites ont refusé d'entrer dans la terre promise après avoir entendu le rapport des dix espions infidèles dans Nombres 13:31-33, ils se sont mis à vouloir se choisir de nouveaux chefs pour les ramener en Égypte (Nombres 14:1-4). Face à cette rébellion, Dieu voulait frapper toute la nation et en fonder une nouvelle par l'intermédiaire de Moïse (Nombres 14:5-12). Ce n'est que lorsque Moïse a imploré la miséricorde de l'Éternel que les Israélites n'ont pas été détruits (Nombres 14:13-20).
Si les supplications de Moïse ont sauvé les Israélites d'une destruction totale, elles ne les ont pas sauvés du jugement. Dans Nombres 14:21-23, l'Éternel déclare : "Je pardonne comme tu l'as demandé, mais je suis vivant et la gloire de l'Eternel remplira toute la terre. Ces hommes ont vu ma gloire et les signes que j'ai accomplis en Egypte et dans le désert, ils m'ont provoqué déjà 10 fois et ne m’ont pas écouté: aucun d’eux ne verra le pays que j'ai juré à leurs ancêtres de leur donner. Aucun de ceux qui m'ont méprisé ne le verra".
Aucun Israélite adulte ayant quitté l'Égypte lors de l'exode n'a été autorisé à entrer dans la Terre promise. À première vue, cette punition semblait particulièrement sévère. Cependant, l'Éternel ne jugeait pas les Israélites uniquement pour leur manque de foi en vue d'entrer dans la terre promise, mais parce qu'ils avaient déjà "testé" l'Éternel à dix reprises. C'est l'effet cumulé de tous ces incidents qui a conduit l'Éternel à prononcer ce jugement sur les Israélites.
Quelles sont les dix fois où les Israélites ont mis l'Éternel à l'épreuve ?
(1) Le peuple manque de foi avant la traversée de la mer Rouge (Exode 14:11-12)
(2) Le peuple se plaint de l'eau amère à Mara (Exode 15:24)
(3) Le peuple se plaint dans le désert du péché (Exode 16:3)
(4) Les Israélites recueillent plus de manne qu'ils n'étaient censés le faire (Exode 16:20)
(5) Les Israélites tentent de récolter la manne le jour du sabbat (Exode 16:27-29)
(6) Le peuple se plaint du manque d'eau à Rephidim (Exode 17:2-3)
(7) Le peuple se livre à l'idolâtrie lors de l'incident du veau d'or (Exode 32:7-10)
(8) Le peuple se plaint à Tabérah (Nombres 11:1-2)
(9) Le peuple se plaint du manque de nourriture (Nombres 11:4)
(10) Les Israélites ne font pas confiance à Dieu et ne veulent pas entrer dans la terre promise (Nombres 14:1-4)
En effet, l'Éternel est "lent à la colère et riche en bonté, il pardonne la faute et la révolte", comme l'a dit Moïse (Nombres 14:18). Sans la patience et la miséricorde de l'Éternel, le jugement serait intervenu bien avant. La miséricorde de Dieu envers Israël est une puissante illustration de 2 Pierre 3:9 : "Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme certains le pensent; au contraire, il fait preuve de patience envers nous, voulant qu’aucun ne périsse mais que tous parviennent à la repentance".
