Question : « Qu'est-ce que le don d'encouragement ? »
Réponse :
Le don d'encouragement ou d'exhortation est cité dans la liste de dons dressée par Paul en Romains 12.7-8. Le terme grec traduit par « encouragement » ou « exhortation » est paraklésis. Il est apparenté à paraclet et signifie « appeler quelqu'un à ses côtés ».
Paraklésis implique l'idée d'appeler quelqu'un à ses côtés pour l'exhorter, le réjouir, l'encourager ou le réconforter. Tous ces éléments composent le don d'encouragement. Paul, par exemple, exhorte souvent ses lecteurs à mettre en pratique ce qu'il leur écrit. On en trouve un bon exemple en Romains 12.1-2, où il exhorte les Romains à offrir leur corps à Dieu en sacrifices vivants, afin de connaître et comprendre sa volonté.
Il est intéressant que, quand Jésus parlait avec ses disciples la nuit de son arrestation, il a décrit le Saint-Esprit comme leur « Consolateur » (Jean 14.16, 26, 15.26). C'est pour cela qu'il est parfois appelé le « Paraclet », celui qui vient à nos côtés pour nous exhorter et nous encourager.
Quelqu'un qui a le don spirituel d'encouragement peut l'exercer à la fois en public et en privé. Il est utile pour le conseil, le discipulat, le mentorat et la prédication. Le corps de Christ est édifié dans la foi par le ministère des croyants qui ont le don d'encouragement.
Le don d'encouragement ou d'exhortation est différent du don d'enseignement en ce qu'il s'agit de l'application pratique de la Parole de Dieu, alors que le don de l'enseignement s'intéresse plutôt à son contenu et à son sens. Une personne ayant le don d'encouragement fait preuve de compréhension et d'empathie pour guider les autres, individuellement ou en groupe. Là où l'enseignant montre la voie à suivre, celui qui exhorte aide les autres à suivre cette voie, pour passer du pessimisme à l'optimisme.
Le meilleur exemple biblique du don d'encouragement est certainement Barnabas. Si son véritable nom était Joseph, les Apôtres l'appelaient Barnabas, ce qui signifie « fils d'exhortation » (Actes 4.36). En Actes 9.27, juste après la conversion de Paul, il va vers lui et l'introduit dans une Église qui se méfiait de lui. En Actes 13.43, Barnabas encourage les croyants à persévérer dans la grâce de Dieu. En Actes 15.36-41, Barnabas choisit Jean-Marc comme son partenaire dans le ministère, bien qu'il les avait précédemment abandonnés. Il lui a donné une deuxième chance. Tout au long de son ministère, il manifeste le don d'encouragement en aidant, réconfortant et encourageant les autres à devenir de meilleurs disciples de Christ.
