Question : Que sont les souffrances du Shéol, le séjour des morts, dans le Psaume 116:3 ?
Réponse :
Le Psaume 116, l'un des Psaumes du Hallel, est une prière d'action de grâce et de louange dans laquelle le psalmiste médite sur la guérison de Dieu qui l'a délivré d'une maladie mortelle. Il décrit son calvaire dans les affres de la mort : "Les liens de la mort m’avaient enserré, et les angoisses du séjour des morts s’étaient emparées de moi" (Psaume 116:3).
Dans la langue hébraïque originale, le mot "pang" signifie "un état oppressif d'adversité physique, mentale, sociale ou économique, de détresse, d'affliction ou d'angoisse". Ce mot n'apparaît que dans deux autres versets de la Bible : le Psaume 118:5 et Lamentations 1:3.
Le Shéol est un terme hébreu translittéré utilisé pour désigner "la tombe, la fosse ou le tombeau". Dans les Écritures, le shéol désigne le monde souterrain ou le royaume des morts (voir Job 14:13 ; 1 Rois 2:6). Certaines traductions anciennes de la Bible traduisent incorrectement le shéol par "enfer". Le Psaume 89:48 demande : "Quel homme peut vivre sans voir la mort ? Qui peut sauver son âme du séjour des morts ?" La mort est le destin de chaque personne, mais l'enfer ne l'est pas. L'équivalent du Shéol dans le Nouveau Testament est le Hadès (grec), qui désigne également le "lieu des morts".
Dans notre passage, le tourment du psalmiste est si grand qu'il croit que les enfers sont venus le chercher. Dans son état d'esprit terrifié et son état physique tourmenté, le psalmiste est convaincu que l'heure de la mort a sonné. Plus tard, il déclare : "Oui, tu as délivré mon âme de la mort, mes yeux des larmes, mes pieds de la chute" (Psaume 116:8).
Alors qu'un ancien chantre hébreu pourrait dire : "Les pièges de la mort m'ont enveloppé, les affres du séjour des morts m'ont saisi", un adorateur moderne pourrait chanter : "La mort m'a regardé en face, l'enfer était sur mes talons" (The Message), ou "J'étais enroulé dans les enveloppes de la mort ; la terreur de mourir et la tombe avaient une emprise sur moi" (The Voice). Une chose est sûre : le psalmiste était convaincu qu'il était comme mort avant que le Seigneur ne le sauve et ne le délivre.
Dans le Nouveau Testament, Pierre parle des "affres de la mort" à propos de la résurrection du Christ : "Mais Dieu a brisé les liens de la mort, il l'a ressuscité, parce qu'il n'était pas possible qu’elle le retienne" (Actes 2:24). Puisque Jésus-Christ est la résurrection et la vie (Jean 14:6, 25), la mort et les enfers n'ont aucune emprise sur lui et aucun pouvoir pour le vaincre.
