Question : Pourquoi Moïse a-t-il envoyé douze espions dans la terre promise ?
Réponse :
Avant d'entrer en Canaan, la Terre promise, les Israélites ont demandé à Moïse d'envoyer des hommes pour explorer le pays et faire un rapport sur la route à prendre et sur les villes où arriver (Deutéronome 1:22). Moïse approuve l'idée (verset 23) et Dieu confirme que telle est sa volonté en disant à Moïse : "Envoie des hommes explorer le pays de Canaan que je donne aux Israélites. Tu enverras un homme issu de chacune des tribus de leurs ancêtres. Ils seront choisis parmi leurs princes" (Nombres 13:2). En envoyant ces douze hommes en mission de reconnaissance en Canaan, Moïse a obéi aux directives divines après avoir manifestement demandé l'avis du Seigneur.
Moïse, en tant que chef militaire, cherche à atteindre plusieurs objectifs en envoyant les douze espions en Canaan. Il demande aux espions de recueillir des informations afin de déterminer :
⁃ si les habitants étaient forts ou faibles, nombreux ou pas (Nombres 13:18)
⁃ si le pays était bon ou mauvais (Nombres 13:19)
⁃ si les villes étaient des camps ou des forteresses
⁃ si le pays était riche ou pauvre (Nombres 13:20)
⁃ s'il y avait des forêts ou non
Enfin, Moïse voulait que l'on rapporte une partie des fruits du pays pour les exposer (Nombres 13:20).
Les espions firent ce que Moïse leur avait demandé et revinrent avec un rapport : "Nous sommes allés dans le pays où tu nous as envoyés. C'est vraiment un pays où coulent le lait et le miel, et en voici les fruits" (Nombres 13:27). Moïse a probablement souri en voyant les fruits et en entendant cette bonne nouvelle, sachant qu'elle encouragerait les Israélites alors qu'ils se préparaient à la bataille. Malheureusement, les espions n'en avaient pas fini. La suite de leur rapport était plus décourageant, sur les habitants de Canaan, très nombreux, et dont les villes étaient fortifiées. Cela a donné l'impression aux Israélites qu'ils n'avaient aucune chance contre eux. Seuls deux espions, Caleb et Josué, ont cru que Dieu permettrait à Israël de prendre le pays (Nombres 14:6-9).
Dieu avait ordonné à Moïse d'envoyer les douze espions afin que les Israélites soient équipés pour combattre dans le pays, d'où l'objectif de Moïse de se renseigner sur les gens, les villes et le paysage. En fin de compte, c'est Dieu qui mènerait les batailles pour eux, mais ils devaient faire leur part, c'est-à-dire avancer dans la foi. Longtemps auparavant, Dieu avait promis aux Israélites de leur donner le pays de Canaan (Exode 6:4-8), il leur avait assuré une victoire totale s'ils lui faisaient confiance : "Mon ange marchera devant toi et te conduira chez les Amoréens, les Hittites, les Phéréziens, les Cananéens, les Héviens et les Jébusiens, et je les exterminerai" (Exode 23:23).
Bien que seulement deux espions aient livré un rapport positif sur Canaan, Moïse a obéi à Dieu. De précieuses informations sur le pays ont été recueillies et les cœurs du peuple d'Israël ont été révélés.
