Question : Qu'est-ce que "l'assemblée des premiers-nés" citée dans Hébreux 12:23 ?
Réponse :
L'expression "assemblée des premiers-nés" se trouve dans Hébreux 12, un chapitre qui évoque les différences entre le mont Sinaï (où la loi a été donnée) et le mont Sion, la demeure de Dieu. Les versets 18 à 21 rappellent que la loi a été donnée sur le mont Sinaï et que personne n'avait le droit de s'approcher de la montagne, ni même de la toucher. Il y avait du feu et de la fumée, et le peuple était terrifié (voir Exode 19:10-19). Seul Moïse était autorisé à gravir la montagne pour rencontrer Dieu.
Cette scène du mont Sinaï est mise en contraste avec la nouvelle alliance, symbolisée par le mont Sion, non pas la montagne terrestre, mais sa contrepartie céleste (le mont Sion était le site de Jérusalem et a fini par représenter le lieu où Dieu réside). D'une manière générale, le ton du passage décrivant le mont Sion est beaucoup moins inquiétant et plus joyeux. Non seulement Dieu "réside" dans la Jérusalem céleste, mais il y a aussi "des anges en fête" (Hébreux 12:22) et "Jésus, le médiateur d'une alliance nouvelle" (verset 24). Avec eux, il y a "les esprits des justes parvenus à la perfection" et "l'assemblée des premiers-nés inscrits dans le ciel" (verset 23). Ainsi, sous la nouvelle alliance, nombreux sont ceux qui peuvent s'approcher de Dieu, contrairement au mont Sinaï.
Les esprits parvenus à la perfection se réfère à tous les croyants mais peut, au moins temporairement, se référer à ceux qui sont déjà morts dans le Seigneur (ils sont maintenant rendus parfaits). L'assemblée des premiers-nés" est composée de tous ceux dont les noms sont inscrits dans les cieux - les croyants de tous âges, morts ou vivants. Le mot grec pour "assemblée" est le même que "église".
Mais pourquoi l'appelle-t-on "l'assemblée des premiers-nés" ? Le premier-né décrit-il d'une certaine manière les membres de l'église ? Ou bien le premier-né désigne-t-il quelqu'un d'autre ?
Dans le Nouveau Testament, le Christ est décrit comme "le premier-né de toute la création" (Colossiens 4:15). Cela fait référence à sa position d'héritier légitime sur toute la création. Cela semble être similaire à la façon dont le mot est utilisé dans Hébreux 1:6.
Colossiens 1:18 et Apocalypse 1:5 parlent de Jésus comme du "premier-né d'entre les morts". Cela fait référence au fait qu'il est le premier à être ressuscité et à recevoir un corps de résurrection, impliquant que de nombreuses autres résurrections sont à venir. Romains 8:29 dit que le Christ est le premier-né d'une multitude de frères et sœurs. Ainsi, l'"Église des premiers-nés" est simplement une autre façon de désigner le "rassemblement des personnes en Jésus-Christ". Le terme "premier-né" souligne qu'il domine toute la création et qu'il est le premier d'une multitude à être ressuscité et à recevoir un corps glorifié.
Le passage se termine par un avertissement. Si ceux qui ont rejeté l'ancienne alliance ont été sévèrement punis, combien plus sévère sera la punition pour ceux qui rejettent l'alliance supérieure ?
