Question : Pourquoi des enfants ont-ils été écrasés dans Nahum 3:10 ?
Réponse :
Nahum 3:10 contient une description des atrocités de la guerre : "elle est partie pour l'exil, elle est partie en déportation; ses enfants ont été écrasés au coin de toutes les rues." Il s'agit d'une véritable scène de carnage qui est décrite ici.
C'est dans le contexte suivant qu'ont eu lieu ces actes détestables : lors de la défaite, en 663 av. J.-C, de la ville égyptienne de Thèbes contre l'Assyrie, dont Ninive était la capitale. Thèbes était une ville forte, et pourtant elle a été renversée. Puis, les Assyriens ont vendu des gens en captivité, tué des enfants en bas âge (cf. Osée 13:16) et des nourrissons ont probablement été tués par les Assyriens, comme un acte gratuit de cruauté et parce que ces derniers ne pouvaient pas être facilement exilés.
Il est important de noter que Dieu n'a pas cautionné ceci. Au contraire, Nahum mentionne ce récit pour expliquer la condamnation de l'Assyrie par Dieu qui exprime son intention de détruire violemment Ninive. Les versets 8 à 13 forment un avertissement aux Ninivites : tout sentiment de sécurité n'est qu'une fausse impression. Ceux qui apprennent la destruction de Ninive la considèrent comme une bonne nouvelle : "Tous ceux qui entendront parler de toi applaudiront à ton propos." (Nahum 3:19).
Les Assyriens avaient la réputation d'être des guerriers féroces et violents. Ninive était une ville violente (" la ville sanglante " dans Nahum 3:1), connue pour sa brutalité envers ses ennemis. Nahum parle de la " cruauté sans fin " des Assyriens (verset 19). Un commentateur fait remarquer que "les Assyriens étaient connus pour leur cruauté qui consistait à couper les mains, les pieds, les oreilles, les nez, à arracher les yeux, à couper les têtes, à empaler les corps et à peler la peau des victimes vivantes" (voir Walter A. Maier, The Book of Nahum : A Commentary. Grand Rapids, MI : Baker Book House, 1980, p. 292).
D'autres passages de l'Ancien Testament font également état, lors de guerres, de la mort atroce d'enfants en bas âge. Bien que de tels actes nous paraissent incompréhensibles, un anéantissement complet de tous les enfants pendant en temps de guerre n'était pas rare dans le monde antique. Des parallèles ont d'ailleurs été relevés dans des temps plus modernes, comme les exécutions d'enfants juifs par les nazis et les génocides au Rwanda et au Soudan.
Un autre incident de ce type s'est produit au début de la vie de Jésus. Dans Matthieu 2:16, Hérode cherche à faire périr le jeune Jésus : "Quand Hérode vit que les mages l'avaient trompé, il se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous."
Les enfants de Thèbes ont été mis en pièces par les armées de l'Assyrie, mais Dieu a rendu justice aux responsables. Les rôles ont été inversés et Ninive a été la cible d'atrocités similaires. Comme Dieu l'a promis : "C'est à moi qu’appartient la vengeance, c’est moi qui leur donnerai ce qu’ils méritent quand leur pied trébuchera! En effet, le jour de leur malheur est proche et ce qui les attend ne tardera pas." (Deutéronome 32:35).
