Question : « Qu'est-ce que l'eschatologie réalisée ?»
Réponse :
L'eschatologie réalisée est une théorie selon laquelle les passages prophétiques du Nouveau Testament ne se réfèrent pas à l'avenir, mais plutôt au ministère de Jésus et à son "héritage" perpétuel dans l'Église. Selon l'eschatologie réalisée, toutes les prophéties bibliques concernant le royaume se sont accomplies pendant la vie de Jésus. Lorsque Jésus a dit : "Le moment est arrivé [...]. Le royaume de Dieu est proche" (Marc 1:15), il voulait dire que nous devions comprendre le royaume comme une réalité présente et expérimentale plutôt que comme un événement lointain et futur. L'eschatologie réalisée a été introduite par le théologien libéral C. H. Dodd dans son livre de 1935, The Parables of the Kingdom (Les paraboles du Royaume), et rendue populaire par ses écrits ultérieurs.
L'eschatologie réalisée affirme que les événements "futurs" prophétisés dans la Bible ne sont pas du tout futurs ; ils ont tous été accomplis par Jésus ou ils sont en train de s'accomplir dans l'Église. La Bible dit que le Messie viendra - et il est venu, lorsque Jésus est né à Bethléem. La Bible dit que Dieu jugera les péchés du monde - et il l'a fait, lorsque Jésus est mort sur la croix. La Bible dit que les morts ressusciteront - et c'est ce qui s'est passé lorsque Jésus a ressuscité Lazare et d'autres personnes de la tombe. Qu'en est-il des prophéties bibliques concernant la seconde venue, le règne et la glorification de Jésus ? L'eschatologie réalisée couvre également ces aspects, qui ont tous été accomplis lors de la résurrection et de l'ascension de Jésus. L'eschatologie est accomplie.
Selon l'eschatologie réalisée, l'étude de l'eschatologie n'implique pas la fin du monde mais la "renaissance" du monde, Jésus ayant fixé la norme et ses disciples continuant à vivre ses principes intemporels. Les partisans de l'eschatologie réalisée n'attendent pas un enlèvement, une seconde venue ou un jugement mondial. Ils essaient plutôt de se concentrer sur ce que Jésus a dit et fait ; tout le reste est hors de propos.
D'une certaine manière, l'eschatologie réalisée est liée au prétérisme intégral, l'enseignement selon lequel les prophéties bibliques sur la fin des temps ont toutes été accomplies, et à la théologie du "Royaume maintenant", qui affirme que nous vivons déjà dans le royaume de Dieu et que nous pouvons profiter des promesses associées au royaume quand nous le voulons.
Le fait que l'eschatologie réalisée ait été formulée par un théologien libéral - et qu'elle continue d'être une doctrine chère aux cercles libéraux - devrait suffire à nous mettre en garde. Mais il est encore plus important de comparer la doctrine de l'eschatologie réalisée à ce que dit la Bible et à ce que nous savons être vrai des événements mondiaux. Bien sûr, certains aspects de l'eschatologie ont été "réalisés" ou accomplis. Mais pas tous. Jésus lui-même a parlé de "ce siècle, et [...] le siècle à venir" (Luc 18:30), donnant à ses disciples l'espoir d'une époque future différente de l'actuelle. Lorsque Jésus est monté au ciel, les anges ont dit aux disciples : "Ce même Jésus, qui vous a été enlevé au ciel, reviendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel" (Actes 1:11). Les paroles des anges évoquent clairement un événement à venir dans l'eschatologie, donnant aux disciples quelque chose à attendre avec impatience (voir Tite 2:13).
Lorsque Jésus a dit : "Le royaume de Dieu est proche" (Marc 1:15), il ne disait pas qu'il accomplissait à ce moment-là toutes les prophéties. Au contraire, Jésus indiquait les preuves qu'il était le Messie. Chaque fois que Jésus parlait et agissait avec la puissance de Dieu, le royaume était en quelque sorte "présent" ; chaque fois que Jésus guérissait un boiteux ou chassait un démon, le ciel touchait la terre. Jésus donnait un avant-goût des choses merveilleuses à venir dans le royaume de Dieu. Emmanuel était en effet venu pour racheter Israël en captivité.
Certaines promesses associées à la venue de Jésus n'ont pas été réalisées lors de son premier avènement. Le Seigneur lui-même le confirme dans Luc 4. Lorsque Jésus se lève pour lire des passages d'Ésaïe dans la synagogue de Nazareth, il affirme être l'accomplissement de plusieurs prophéties messianiques : Il annonce la bonne nouvelle aux pauvres, offre la liberté aux prisonniers et le recouvrement de la vue aux aveugles, libère les opprimés et annonce l'année de la faveur du Seigneur (Luc 4:18-19 ; cf. Ésaïe 61:1-2). Mais Jésus s'arrête de lire au milieu de sa phrase et rend le rouleau à l'assistant. "Aujourd'hui, dit Jésus, cette parole s'accomplit dans vos oreilles" (Luc 4,21). Jésus n'a pas tout lu. D'autres parties de l'eschatologie d'Ésaïe ne se sont pas réalisées ce jour-là, à savoir "le jour de la vengeance de notre Dieu" (Ésaïe 61:2). Davantage était promis, quelque chose que Jésus a laissé pour un autre jour. En d'autres termes, Jésus a exposé une eschatologie en suspens.
Beaucoup de choses annoncées dans la Bible ne se sont pas encore produites. Nous attendons leur accomplissement dans la confiance que Dieu est fidèle et ne ment pas. Essayer d'interpréter la prophétie biblique comme non littérale, ce que l'eschatologie réalisée doit faire, va à l'encontre des principes d'une bonne interprétation biblique.
