Réponse :
Il est utile de définir la religion avant de tenter de classer un système de croyance, tel que l'athéisme, dans la catégorie des religions. Ces définitions proviennent de dictionary.com :
1. Ensemble de croyances concernant la cause, la nature et le but de l'univers, en particulier lorsqu'il est considéré comme la création d'un ou de plusieurs organismes surhumains, impliquant généralement des observances dévotionnelles et rituelles, et contenant souvent un code moral régissant la conduite des affaires humaines.
2. Ensemble spécifique et fondamental de croyances et de pratiques généralement acceptées par un certain nombre de personnes ou de sectes.
3. Ensemble de personnes adhérant à un ensemble particulier de croyances et de pratiques.
4. La pratique des croyances religieuses ; l'observation rituelle de la foi.
5. Quelque chose en quoi l'on croit et que l'on suit avec dévouement ; un point ou une question d'éthique ou de conscience.
Selon ces définitions, l'athéisme peut effectivement être considéré comme une religion.
La Bible nous apprend que, lorsque Dieu a créé l'humanité, il a intégré dans la nature humaine la conscience de son existence. Cette conscience n'est pas une connaissance ou une compréhension totale de Dieu, il s'agit simplement de la connaissance intrinsèque, que nous pourrions appeler "instinct", de l'existence d'un être éternel, Dieu. Paul l'explique très clairement dans Romains 1:19 : "Car ce qu'on peut connaître de Dieu est évident pour eux [les non-croyants], puisque Dieu le leur a fait connaître". Tous, croyants et incroyants, savent qu'il y a un Dieu, même s'ils le nient. L'histoire nous en donne un exemple. Les Athéniens avaient un autel dédié à un Dieu dont ils connaissaient l'existence, qu'ils ne connaissaient pas et qu'ils savaient devoir adorer (Actes 17:23). L'autel athénien "Au Dieu inconnu" est la preuve que tous les êtres humains savent qu'il y a un Dieu.
Dieu a conçu les êtres humains pour qu'ils l'adorent. Lorsqu'une personne n'adore pas Dieu, elle adore tout sauf Dieu. C'est ce qu'implique l'athéisme. Lorsqu'un homme rejette Dieu, il crée de faux dieux pour recevoir son adoration. L'humanité crée des dieux à l'image de son péché, par exemple les dieux grecs et romains qui étaient immoraux, mendiants, vénaux, mesquins et cruels. Dans les temps plus modernes, il y a le dieu musulman qui recommande la mort (y compris par suicide) pour une cause religieuse comme la plus haute forme de culte, et le dieu humaniste laïque qui recommande l'infanticide et l'euthanasie comme les plus grandes expressions de la liberté personnelle. L'homme a créé des dieux pour les étoiles, les planètes, la mer, le vent, les rivières, les plantes et les animaux ; il a fait de ses ancêtres des dieux ; il a vénéré des esprits censés exister dans les choses animées et inanimées ; et il a imaginé qu'il pouvait lui-même devenir un dieu.
Même l'athée crée un dieu qu'il peut adorer. Le Psaume 14:1 déclare : "Le fou dit dans son cœur: «Il n’y a pas de Dieu!»". C'est le sens littéral du texte hébreu. Le fou ne nie pas l'existence de Dieu, il rejette l'autorité du seul vrai Dieu, remplaçant Dieu par lui-même. En d'autres termes, il devient son propre dieu. Il dit : "Pas de Dieu pour moi !", ce qui signifie "pas de Dieu sauf moi". J. J. Stewart Perowne écrit à propos du Psaume 14:1 : "Il s'agit ici d'un athéisme pratique plutôt que théorique ; il ne s'agit pas tant de la négation de l'existence d'un Dieu que de la négation de son gouvernement moral du monde" (The Book of Psalms, Zondervan, 1966, 1:183-84).
Tout être humain sait, en raison de la manière dont Dieu a conçu la nature humaine, qu'il existe un Dieu qui doit être adoré, un Dieu qui exige soumission et dépendance. Mais l'athée refuse de se soumettre à Dieu et rejette donc Dieu. Il cache sa rébellion en mentant, à lui-même et aux autres, que Dieu n'existe pas. L'athéisme n'est pas l'incrédulité à l'égard de Dieu, mais le rejet de Dieu.
L'athéisme est-il une religion ? La réponse est "oui". L'athée adore (il ne peut pas s'en empêcher) parce que Dieu a inscrit dans la nature humaine la nécessité d'adorer. L'athée, comme tous ceux qui rejettent le seul vrai Dieu, crée une idole. Dans son cas, c'est une idole de lui-même pour satisfaire à la fois la connaissance intérieure de l'existence d'un Dieu et la nécessité intérieure d'adorer ce Dieu. L'athée crée une religion de confiance en lui-même qui répond à une ou plusieurs des définitions ci-dessus de la religion.
