Réponse :
Le mot « expiation » n'apparaît pas dans le Nouveau Testament, mais il décrit avec justesse un des aspects du sacrifice du Christ en notre faveur. Expiation signifie « couvrir le péché » et/ou « purifier du péché ». L'expiation reflète l'idée que les effets négatifs et avilissants de notre péché sont effacés par la grâce de Dieu. Un autre mot pour expiation est rachat, et c'est vraiment l'un des résultats de la mort expiatoire de Jésus pour nous.
Par l'expiation (l'œuvre du Christ sur la croix pour nous), le péché de tous ceux qui croient en Christ a été annulé. Cette annulation est éternelle, même si le péché est toujours présent au sens temporel. En d'autres termes, les croyants sont délivrés de la peine et de la puissance du péché, mais pas de sa présence. La justification est le terme utilisé pour désigner le fait d'être délivré de la peine du péché. Il s'agit d'un acte unique par lequel le pécheur est justifié et rendu saint et juste aux yeux de Dieu qui a échangé nos natures pécheresses contre la justice de Christ à la croix (2 Corinthiens 5:21). La sanctification est le processus continu par lequel les croyants sont délivrés de la puissance du péché dans leur vie et sont rendus capables par la nouvelle nature de lui résister et de s'en détourner. La glorification est le moment où nous sommes débarrassés de la présence même du péché, ce qui ne se produira que lorsque nous aurons quitté ce monde et que nous serons au ciel. Tous ces processus -justification, sanctification et glorification- sont rendus possibles par l'expiation ou l'annulation du péché.
Il est bon de savoir aussi que la mort de Jésus pour nous comporte d'autres avantages. L'un d'entre eux, non inclus dans le concept d'expiation, mais tout aussi vrai et biblique, est la propitiation, qui consiste à « apaiser la colère ». En vérité, la mort expiatoire de Dieu le Fils satisfait la colère de Dieu le Père contre l'humanité rebelle et pécheresse (Jean 3 :36 ; Romains 5 :9). Expiation, justification, sanctification, glorification, propitiation, et bien d'autres encore : nous avons d'innombrables raisons de louer Dieu et de courir vers lui dans la foi et en toute confiance.
