Question : Les fruits du Saint-Esprit : qu'est-ce que la maîtrise de soi ?
Réponse :
La dernière caractéristique énumérée dans Galates 5:22-23 comme fruit de l'Esprit est la maîtrise de soi. Le fruit de l'Esprit est le changement de notre caractère qui résulte de l'action du Saint-Esprit en nous. Nous ne devenons pas chrétiens par nous-mêmes, et nous ne pouvons pas grandir par nous-mêmes. Philippiens 2:13 dit que "c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant". Chaque bonne chose que nous faisons est le fruit du travail de l'Esprit dans notre vie.
La maîtrise de soi ("tempérance" dans les traductions plus anciennes) est, bien sûr, la capacité à se contrôler soi-même. Elle implique la modération, la contrainte et la capacité de dire "non" à nos désirs les plus bas et à nos convoitises charnelles.
L'une des preuves de l'action de Dieu dans nos vies est la capacité à contrôler nos pensées, nos paroles et nos actions. Ce n'est pas que nous soyons naturellement faibles de volonté. Mais notre nature déchue est sous l'influence du péché. La Bible appelle cela être "esclave du péché" (Romains 6:6). Une définition du péché pourrait être la suivante : "satisfaire un besoin légitime par des moyens illégitimes". Sans la puissance du Saint-Esprit, nous sommes incapables de savoir et de choisir la meilleure façon de répondre à nos besoins. Même si nous savons ce qui est le mieux pour nous, comme ne pas fumer, un autre besoin, comme le confort, prend le dessus et nous asservit à nouveau.
Lorsque nous sommes sauvés par le sacrifice du Christ, nous sommes libres (Galates 5:1). Cette liberté comprend, entre autres, la liberté par rapport au péché. "Nous savons que notre vieil homme a été crucifié avec lui afin que le corps du péché soit réduit à l'impuissance et qu’ainsi nous ne soyons plus esclaves du péché" (Romains 6:6). Maintenant, comme l'Esprit nous donne la maîtrise de soi, nous pouvons refuser le péché.
Les croyants ont besoin de se maîtriser, car le monde extérieur et les forces intérieures continuent d'attaquer (Romains 7:21-25). Comme une ville vulnérable, nous devons avoir des défenses. Pour empêcher l'ennemi d'entrer, on construisait un mur autour d'une ville ancienne. Les juges aux portes déterminaient qui devait être autorisé à entrer et qui devait rester à l'extérieur, et les soldats et les portes faisaient respecter ces décisions. Dans notre vie, ces défenses peuvent consister à éviter les relations étroites avec les pécheurs, à rencontrer d'autres croyants et à méditer sur la Parole de Dieu, qui donne la vie. Nous ne faisons pas preuve de maîtrise de soi si nous nous livrons continuellement à ce qui nous rendrait esclaves.
La maîtrise de soi conduit naturellement à la persévérance (2 Pierre 1:6), car nous privilégions le bien à long terme plutôt que la satisfaction instantanée du monde. La maîtrise de soi est un don qui nous libère. Elle nous permet de profiter des avantages d'un corps en bonne santé, et nous libère de la mauvaise conscience. La maîtrise de soi limite l'assouvissement de nos désirs insensés, et nous trouvons la liberté d'aimer et de vivre comme nous sommes censés le faire.
