Question : Qu'est-ce que l'immortalité conditionnelle ?
Réponse :
Veuillez noter qu'en tant que ministère, GotQuestions.org rejette l'immortalité conditionnelle, autrement appelée le conditionnalisme ou l'annihilationnisme. Nous croyons vraiment et pleinement que l'enfer sera une punition consciente éternelle pour tous ceux qui meurent sans avoir la foi en Jésus-Christ. Cependant, nous pensons que l'immortalité conditionnelle est un point de vue valable qu'un chrétien peut défendre. L'immortalité conditionnelle n'est pas une hérésie et les conditionnalistes ne doivent en aucun cas être rejetés comme n'étant pas des frères et sœurs en Christ. Nous avons pensé qu'il serait utile de publier un article présentant de manière positive l'immortalité conditionnelle, car il est toujours bon que nos points de vue soient remis en question, ce qui nous motive à étudier davantage les Écritures pour nous assurer que nos croyances sont bibliquement fondées.
L'immortalité conditionnelle, ou conditionnalisme, est l'idée que tout le monde ne sera pas élevé au rang d'immortel et que seuls ceux qui sont sauvés par la foi en Jésus-Christ vivront éternellement. L'immortalité conditionnelle est devenue populaire au dix-neuvième siècle pour sa capacité à décrire de manière plus holistique un point de vue que de nombreux chrétiens connaissent sous le nom d'annihilationnisme.
Traditionnellement, la plupart des chrétiens croient que ceux qui meurent dans l'incrédulité seront finalement ressuscités immortels et vivront en enfer pour souffrir des tourments mentaux et physiques pour l'éternité en punition de leurs péchés. Les conditionnalistes, cependant, croient que Dieu n'accordera l'immortalité et la vie éternelle qu'à ceux qui remplissent la condition de la foi salvatrice en Christ. Tous les autres (ceux qui ne sont pas sauvés) souffriront d'une seconde mort irréversible, périront pour toujours et cesseront d'exister consciemment.
Les conditionnalistes croient que la Bible enseigne que les êtres humains sont mortels depuis la chute. Dans sa condition déchue, l'homme est incapable de vivre éternellement et est condamné à mourir, à moins que le Seigneur n'intervienne en lui donnant l'immortalité. Dans Genèse 3:22-23, Dieu expulse Adam et Ève du jardin afin qu'ils ne puissent pas prendre de l'arbre de vie, manger et vivre éternellement. Mais dans Apocalypse 22:2, l'accès à l'arbre de vie est rétabli, mais seulement pour les habitants de la nouvelle Jérusalem. Les partisans de l'immortalité conditionnelle pensent que ceux qui n'ont pas été sauvés seront effectivement ressuscités, mais pour le jugement et non pour la vie (Jean 5:29). Seuls ceux qui sont couverts par le sang du Christ ressusciteront immortels, incapables de mourir à nouveau (Luc 20:35-36), et seuls ceux qui sont rendus aptes à hériter du royaume de Dieu seront rendus impérissables et immortels (1 Corinthiens 15:50, 53). Ainsi, l'immortalité et la vie éternelles sont conditionnées par le salut. Ceux qui n'ont pas été sauvés ne vivront pas éternellement, selon les conditionnalistes.
L'idée de substitution fait partie intégrante de toutes les conceptions orthodoxes de l'expiation. En expiant nos péchés, Jésus a pris notre place, souffrant ce que nous aurions autrement souffert. Les conditionnalistes affirment qu'il est donc logique que ce que le Christ a supporté en notre nom soit le sort qui attend ceux qui refusent son don. Le témoignage biblique est que l'œuvre expiatoire substitutive du Christ a consisté en sa mort. Paul dit que "Christ est mort pour des pécheurs" (Romains 5:6) et que sa mort est "conforme aux Ecritures" (1 Corinthiens 15:3). Le fait de la mort substitutive et corporelle du Christ est également enseigné par Pierre (1 Pierre 3:18) et par l'auteur des Hébreux (Hébreux 10:10). Les conditionnalistes soutiennent que le ressuscité non-croyant doit donc littéralement mourir une seconde fois : si, en mourant, Jésus a pris notre place, comment peut-on dire que la peine pour l'incrédulité est la vie éternelle en enfer ? Si Jésus est mort à la place des pécheurs, le sort qui attend ceux qui le rejettent est la mort, et non la vie.
Les conditionnalistes soulignent en outre les nombreux passages de la Bible qui promettent la mort et la destruction aux pécheurs non-repentis. Dieu "a donné son Fils unique" non pas pour que les croyants échappent aux tourments éternels, mais pour qu'ils "ne périssent pas" (Jean 3:16). Paul dit que "le salaire du péché, c'est la mort", et non le fait de vivre éternellement dans les tourments (Romains 6:23). Dans Matthieu 10:28, Jésus nous dit de craindre Dieu qui "peut faire périr l'âme et le corps en enfer". Il dit dans Matthieu 7:13-14 que le chemin étroit et difficile mène à la "vie", tandis que le chemin large et facile mène à la "perdition". Dans la parabole de Jésus sur le blé et la mauvaise herbe, cette dernière est "brûlée" (Matthieu 13:30) par le feu, ce que Jésus interprète comme signifiant que les injustes seront jetés dans une fournaise ardente (versets 40-42). Il s'agit d'une allusion à Malachie 4:1-3, qui promet que les pécheurs non-repentis seront réduits en cendres par le feu. Pierre dit qu'en condamnant Sodome et Gomorrhe à la destruction en les réduisant en cendres, il les a donnés "en exemple à ceux qui par la suite vivraient dans l’impiété" (2 Pierre 2:6). Les habitants de Sodome et Gomorrhe ont été incinérés. Les impies ne vivront donc pas éternellement dans la ruine, ils seront totalement détruits.
D'autres textes sont souvent cités comme des défis à l'immortalité conditionnelle, mais les conditionnalistes affirment qu'ils soutiennent mieux leur point de vue. Par exemple, Ésaïe 66:24 parle d'un feu inextinguible et de vers impérissables qui consument les "cadavres". Les partisans de l'immortalité conditionnelle soulignent que les cadavres sont morts, et non vivants, et qu'ailleurs dans l'Écriture, un feu inextinguible et des charognards inarrêtables les consument complètement (Ézéchiel 20:47-48 ; Jérémie 17:27 ; Amos 5:6 ; Deutéronome 28:26 ; Jérémie 7:33). La même promesse est faite dans Matthieu 25:46, où la "peine éternelle" doit donc être une peine capitale éternelle. Les conditionnalistes estiment que cette conclusion est confirmée par Paul dans 2 Thessaloniciens 1:9, qui dit que le châtiment des méchants sera la "ruine éternelle". Ils soutiennent que "peine éternel" et "ruine éternelle" n'impliquent pas une activité permanente, pas plus que "salut éternel" et "rachat éternel" n'impliquent un salut ou une rédemption permanente dans Hébreux 5:9 et 9:12. Les conditionnalistes soutiennent également que le tourment éternel dans l'étang de feu d'Apocalypse 20:10 n'est pas littéral mais une image que Jean et Dieu interprètent comme un symbole de la "seconde mort" (Apocalypse 20:14 ; 21:8).
Les traditionalistes et les conditionnalistes n'ont pas à se diviser en tant que frères et sœurs en Christ sur cette question. Que la destinée éternelle de ceux qui meurent dans l'incrédulité soit une punition consciente éternelle ou une destruction qui dure pour l'éternité, c'est un destin à redouter. Le message de l'Évangile est le même, quelle que soit la conception de l'enfer : Jésus sauve !
