Réponse :
Un "croyant" est un enfant de Dieu, né de nouveau par la foi en Jésus-Christ (voir Actes 2:44) ; et un "incroyant" est quelqu'un qui ne croit pas en Jésus. Dans le Nouveau Testament, le mot grec apistou est traduit par "incroyant". Sa forme adjective signifie littéralement "non fidèle" et décrit quelqu'un qui n'a pas la foi chrétienne.
L'Écriture établit une distinction claire entre ceux qui suivent le Christ et ceux qui ne le suivent pas. Le mot "incroyant" était compris comme représentant tout ce qui s'opposait à la foi chrétienne et à la piété. En 2 Corinthiens 6:14-15, Paul écrit : "Ne vous liez pas avec les incrédules ; car quelle association y a-t-il entre la justice et l'iniquité, ou entre la lumière et les ténèbres ? Quelle harmonie y a-t-il entre Christ et Bélial, entre un croyant et un incroyant ?" Il était entendu que ceux qui étaient venus à la foi en Christ étaient en train d'être transformés à l'image de Jésus (Romains 8:29). Plus ils étaient avancés dans ce processus, moins ils avaient de points communs avec les incroyants.
En ce qui concerne le salut, le mot croire implique toujours bien plus qu'un accord mental avec la vérité (Jean 3:16 ; 14:1 ; 1 Jean 3:23 ; Actes 8:37). Satan et les démons connaissent mieux que nous les faits concernant Jésus, la signification de sa mort et de sa résurrection, et la vérité de l'Écriture (Jacques 2:19). Croire pour être sauvé (Romains 10:10) exige plus que cela. Un croyant est quelqu'un qui a transféré la propriété de sa vie et de son avenir à la seigneurie de Jésus. Jésus a dit : "Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande" (Jean 15:14). Ainsi, un croyant, au sens biblique, est quelqu'un qui a répondu à l'appel de Dieu et a choisi Jésus comme Seigneur de sa vie. Un croyant se tourne vers Jésus seul pour être sauvé du péché et de l'enfer (Jean 14:6 ; Matthieu 10:28 ; Romains 10:13). De même, un incroyant est quelqu'un qui n'a pas permis à Jésus d'être le Seigneur de sa vie. Des paroles religieuses peuvent avoir été prononcées, mais si le cœur n'a pas changé, il ne s'agit pas d'une foi salvatrice (Matthieu 7:21-23). La personne qui prétend être sauvée mais qui n'a pas la preuve de la puissance transformatrice du Saint-Esprit est toujours fonctionnellement un incroyant.
Lorsque l'Écriture compare les croyants aux non-croyants, elle souligne les différences de style de vie. Les croyants doivent être reconnus par leur amour (Jean 13:35), leur sainteté (1 Pierre 1:15) et leur désir de ressembler au Christ (Éphésiens 4:15). Selon l'ensemble des Écritures, il n'est pas possible d'être un vrai croyant et de continuer à mener les styles de vie impies qui ont justifié la colère de Dieu en premier lieu (Éphésiens 5:5-7). Cela est dû au fait que le salut entraîne une nouvelle nature (2 Corinthiens 5:17). Tout comme un poisson ne peut rester longtemps sur la terre ferme en raison de sa nature, les cœurs nés de nouveau ne peuvent rester longtemps dans le péché en raison de leur nouvelle nature.
Premier Jean 3:6 l'énonce clairement : "Aucun de ceux qui vivent en lui ne continue à pécher. Celui qui continue à pécher ne l'a pas vu et ne l'a pas connu". Les versets 8 à 10 le précisent encore davantage : "Celui qui commet le péché est du diable, car le diable a péché dès le commencement. Si le Fils de Dieu est apparu, c'est pour détruire l'œuvre du diable. Celui qui est né de Dieu ne continuera pas à pécher, parce que la semence de Dieu demeure en lui ; il ne peut pas continuer à pécher, parce qu'il est né de Dieu. C'est ainsi que nous savons qui sont les enfants de Dieu et qui sont les enfants du diable : Celui qui ne fait pas ce qui est juste n'est pas un enfant de Dieu, ni celui qui n'aime pas son frère et sa sœur.
"Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu" (Hébreux 11:6) ; les incroyants ne peuvent donc pas plaire à Dieu. Ils sont toujours morts dans leurs transgressions et leurs péchés (Éphésiens 2:1). Les incroyants portent encore tout le poids de leur péché, et "la colère de Dieu demeure sur eux" (Jean 3:36). Ils doivent être réconciliés avec Dieu par le Christ (Romains 5:10). La foi fait toute la différence. Ce n'est que par la foi et l'abandon à la seigneurie de Jésus-Christ que les incroyants peuvent devenir croyants.
