Question : Que signifie être inquiet sans être désespéré (2 Corinthiens 4:8) ?
Réponse :
Dans 2 Corinthiens, l'apôtre Paul défend son ministère contre ceux qui voudraient l'attaquer, lui et l'Évangile qu'il proclame. Le chapitre 4 est un élément clé de l'argumentation de Paul, car il reconnaît les nombreuses faiblesses que ses détracteurs ont mises en évidence, tant sur le plan physique que mental (2 Corinthiens 10:10). Cependant, plutôt que de promouvoir sa propre force, Paul met en avant la puissance de Dieu, qui le soutient dans chaque crise (2 Corinthiens 4:7). Dans les versets 8-9, il énumère une série de quatre problèmes, mais les oppose à la protection et à la provision de Dieu. Le verset 8 contient l'une de ces antithèses intéressantes, car Paul déclare que les apôtres sont "inquiets, mais non désespérés" (2 Corinthiens 4:8).
Le mot grec pour "inquiet" signifie simplement "confus", "incertain" ou "en proie au doute". Un bon exemple de ce mot se trouve dans Galates 4:20, où Paul éprouve un "embarras pastoral" face au comportement incohérent des Galates. Un instant, ils étaient enthousiasmés par l'Évangile, et l'instant d'après, ils suivaient de faux enseignants (Galates 4:14-17) ! Comme de nombreux pasteurs au cours de l'histoire, Paul a éprouvé des doutes et des incertitudes concernant son ministère, sa force personnelle et les églises qu'il a laissées derrière lui au cours de ses voyages (2 Corinthiens 11:28-29). Ce sont ces doutes qu'il exprime lorsqu'il se décrit comme étant "inquiet, mais non désespéré" (2 Corinthiens 4:8).
Le mot traduit par "désespoir" révèle un jeu de mots fascinant : dans la langue originale, il s'agit du même mot traduit par "inquiet", mais avec le préfixe ex-. Tout comme le mot extra, le préfixe ex- dans ce cas met l'accent sur le mot original dans toute son ampleur. L'idée est "au-delà de la perplexité" ou "totalement inquiet". Paul dit qu'il a connu le doute et la confusion, mais pas au point de désespérer ou de se briser. Il s'est senti confus, mais pas déconcerté ; il a douté, mais pas désespéré ; il s'est perdu, mais il n'a jamais tout perdu. L'idée principale est que Paul a connu la confusion et le doute, mais que Dieu n'a jamais permis que cela le submerge.
Qu'en est-il de nous ? Comme Paul, nous sommes souvent en proie à la confusion et au doute. Nous pouvons nous demander pourquoi Dieu permet qu'un malheur nous arrive ou si un de nos proches va réussir dans la foi chrétienne. Ces sentiments d'incertitude sont normaux. Comme Paul, nous pouvons être réconfortés par le fait que Dieu garde le contrôle de toutes les situations de notre vie. Nous pouvons être "inquiets, mais non désespérés", parce que nous "regardons non pas à ce qui est visible, mais à ce qui est invisible, car les réalités visibles sont passagères et les invisibles sont éternelles." (2 Corinthiens 4:18).
