Question : Que signifie, en Jean 20:22, que Jésus souffle sur les disciples et dit : "Recevez l'Esprit Saint" ?
Réponse :
Lors de l'une de ses apparitions aux disciples après la résurrection, Jésus leur a déclaré : "Que la paix soit avec vous! Tout comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie" (Jean 20:21). Puis, au verset suivant, "il souffla sur eux et leur dit: 'Recevez le Saint-Esprit'!" (Jean 20:22). Ceci est similaire à la Grande Commission de Matthieu 28:19-20 dans laquelle Jésus promet : "Je suis avec vous tous les jours" et Actes 1:8 dans lequel il proclame : "Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous." Dans Jean 20:21-22, Jésus envoie les disciples en mission et leur fournit la force dont ils auront besoin. Cette force se trouve dans la présence de l'Esprit Saint.
La question se pose toutefois de savoir pourquoi Jésus a soufflé sur les disciples pour leur donner le Saint-Esprit en Jean 20:22, alors que les disciples allaient plus tard recevoir le Saint-Esprit en Actes 2:4 : " Ils furent tous remplis du Saint-Esprit." Les disciples avaient-ils besoin de recevoir le Saint-Esprit deux fois ? Si oui, pourquoi ? La Bible ne répond pas directement à cette question, mais il y a suffisamment d'informations pour en tirer une explication plausible.
Actes 1:3 rapporte : "Après avoir souffert, il se présenta à eux vivant et leur en donna de nombreuses preuves: pendant 40 jours, il se montra à eux et parla de ce qui concerne le royaume de Dieu." Les événements relatés dans Jean 20:21-22 se sont produits pendant cette période de quarante jours. Selon Jean 20:19, cette apparition de Jésus a eu lieu "le soir de ce même dimanche". Cela place le fait que Jésus ait soufflé le Saint-Esprit sur les disciples au tout début de la période de quarante jours qui s'est écoulée entre sa résurrection et son ascension.
Il existe deux points de vue. Selon le premier, Jésus a soufflé le Saint-Esprit sur les disciples en Jean 20:22 pour leur donner les moyens d'agir jusqu'au jour de la Pentecôte (Actes 2:4), où ils recevraient le Saint-Esprit de manière permanente. La réception du Saint-Esprit en Jean 20:22 était un remplissage temporaire et préparatoire du Saint-Esprit. En Jean 20, les disciples ont été remplis d'une manière similaire à celle dont Bezalel a été rempli en Exode 31:2-3. La réception du Saint-Esprit en Actes 2:4 était donc le baptême du Saint-Esprit, qui a permis aux disciples d'être habités par le Saint-Esprit de manière permanente (Romains 8:9 ; 1 Corinthiens 12:13).
Selon l'autre point de vue, le souffle de Jésus sur les disciples en Jean 20:22 n'a pas conféré le Saint-Esprit à ce moment-là ; ce souffle était plutôt une promesse, une anticipation de la Pentecôte à venir. L'Esprit n'est pas venu sur eux à ce moment-là, mais Jésus leur a donné la promesse que cela devait arriver.
