Question : Que signifie que "l'amour ne se vante pas" (1 Corinthiens 13:4) ?
Réponse :
Dans 1 Corinthiens 13, le célèbre chapitre biblique sur l'amour, l'apôtre Paul décrit le plus grand don de Dieu. Une partie de cette description de l'amour dresse une liste de choses contraires à l'amour, ou plutôt ce que l'amour n'est pas. L'une d'entre elles, que l'on trouve au verset 4, consiste à dire que l'amour "ne se vante pas".
Le mot grec traduit ici par "se vanter" signifie aussi "se mettre en avant". Contrairement à la bonté et à la patience mentionnées au début du verset, la vantardise n'est pas une marque d'amour. La mention de la vantardise par Paul est significative, compte tenu de son enseignement contre l'arrogance ailleurs dans l'épître.
Les premières parties de cette lettre révèlent que les chrétiens de Corinthe se vantaient de beaucoup de choses. Ils vantaient leur allégeance à différents apôtres, créant ainsi des divisions au sein de l'Église (chapitres 1-3). Ils critiquaient Paul (chapitre 4). Ils se sont vantés de leur tolérance à l'égard de l'immoralité au sein de l'Église (chapitre 5). Ils se sont mutuellement attaqués en justice (chapitre 6). Ces actions arrogantes, ainsi que d'autres, font l'objet de remontrances dans ce chapitre 13, l'amour étant la solution à ces comportements inappropriés. Selon le verset 4, l'amour véritable ne se vante pas, il n'y a pas d'arrogance dans l'amour.
Les actions des Corinthiens sont parfois très présentes parmi les croyants d'aujourd'hui. Au lieu de vivre avec bonté et patience (verset 4), beaucoup encouragent la division au sein de l'Église, critiquent les responsables de l'Église, se vantent de leur attitude éclairée à l'égard du péché et intentent des procès contre d'autres chrétiens. Le remède à ces défauts se trouve dans 1 Corinthiens 13 : un chrétien qui fait preuve d'un amour pieux ne se vante pas.
La raison pour laquelle l'amour ne se vante pas est simple : l'amour se concentre sur la personne aimée, pas sur soi-même. Le vantard est imbu de lui-même, il magnifie ses propres réalisations et est trop occupé à se vanter pour attirer le regard des autres. L'amour tourne la perspective vers l'extérieur. Une personne qui a l'amour de Dieu magnifiera les autres, se concentrera sur leurs besoins et offrira son aide sans penser à obtenir quelque chose en retour ou à la reconnaissance. Lorsque quelqu'un dit : "Regardez comme je suis bon!", c'est l'orgueil qui parle, et il ne sagit pas d'amour.
Paul a eu l'occasion de se vanter, mais il a choisi de ne pas le faire. Il a servi les Corinthiens sans salaire, à titre gracieux, mais il ne s'est pas vanté de son sacrifice. Au contraire, il a écrit : "Si j'annonce l'Evangile, il n’y a pour moi aucun sujet de fierté" (1 Corinthiens 9:16). Ailleurs, Paul écrit qu'aucun chrétien n'a le droit de se vanter de son salut : "En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter" (Éphésiens 2:9 ; voir aussi Romains 3:27-28).
La vantardise est un manque d'amour et un péché. Ceux qui sont appelés à refléter le Christ doivent s'efforcer d'adopter la même attitude que celle du Christ Jésus (Philippiens 2:5), en faisant preuve d'un amour qui attire les gens vers le Seigneur et rend gloire au Père céleste (Matthieu 5:16).
