Réponse :
L'apôtre Paul a reconnu l'existence d'une bataille interne en chacun de nous ; chaque croyant a un "ennemi intérieur" qu'il doit combattre. Ce combat permanent entre la chair et l'Esprit fera rage jusqu'à notre mort. Romains 7:21-23 traite de l'ennemi intérieur : "Je découvre donc cette loi: alors que je veux faire le bien, c’est le mal qui est à ma portée. En effet, je prends plaisir à la loi de Dieu, dans mon être intérieur, mais je constate qu’il y a dans mes membres une autre loi; elle lutte contre la loi de mon intelligence et me rend prisonnier de la loi du péché qui est dans mes membres". Paul a compris que sa nature charnelle ne se conformerait jamais à la volonté de Dieu. Quel que soit son désir d'obéir à Dieu en toutes circonstances, il lutte contre le "mal... qui est avec moi", l'ennemi intérieur.
Jésus a également parlé de l'ennemi intérieur, mais en des termes différents. S'adressant à ses disciples endormis à Gethsémani, Jésus les a exhortés à prier et leur a donné une raison de le faire : "L'esprit est bien disposé, mais par nature l’homme est faible" (Marc 14:38). Il est impossible de l'ignorer : nous sommes liés à une nature charnelle et égoïste tant que nous sommes sur Terre. C'est l'ennemi intérieur qui nous empêche de faire ce que nous devrions faire.
Les athlètes qui s'entraînent connaissent de première main la lutte contre l'ennemi intérieur, et beaucoup d'entre eux disent que leur pire ennemi, c'est eux-mêmes. Pour réussir en tant qu'athlète, il faut surmonter les obstacles mentaux, le doute et le simple désir d'opter pour la facilité. Paul devait être un passionné de sport, car il utilise des comparaisons avec le sport et la façon dont les athlètes disciplinent leur corps pour le maîtriser afin de remporter le prix (voir 1 Corinthiens 9:24-27 et 2 Timothée 2:5). En tant qu'enfants de la lumière, nous devons faire de même, en renonçant aux désirs malsains de la chair afin d'obtenir un avantage spirituel. Notre entraînement est bien plus important que celui des athlètes olympiques, car les enjeux sont bien plus élevés dans le domaine spirituel. "Tous les athlètes s'imposent toutes sortes de privations, et ils le font pour obtenir une couronne qui va se détruire; mais nous, c’est pour une couronne indestructible" (1 Corinthiens 9:25). Lorsque nous pratiquons la maîtrise de soi, les appétits charnels s'affaiblissent et, lorsque nous nourrissons l'esprit, ce sont les choses de l'Esprit qui règnent en nous.
Jésus a dit : "C'est ce qui sort de l'homme qui le rend impur", c'est-à-dire par ce qui vient de l'intérieur (Marc 7:15). Et nous savons que "les œuvres de la nature humaine sont évidentes: ce sont l'adultère, l'immoralité sexuelle, l'impureté, la débauche, l'idolâtrie, la magie, les haines, les querelles, les jalousies, les colères, les rivalités, les divisions, les sectes, l'envie, les meurtres, l'ivrognerie, les excès de table et les choses semblables. Je vous préviens, comme je l'ai déjà fait: ceux qui ont un tel comportement n'hériteront pas du royaume de Dieu" (Galates 5:19-21). Notre chair se manifestera de bien des manières différentes, certaines sont plus trompeuses que d'autres, et il est bon de se connaître soi-même afin de pouvoir surveiller cet "ennemi intérieur".
Le livre Les deux tours de J. R. R. Tolkien contient un passage dans lequel Gollum, en proie à des conflits et misérable, dialogue avec lui-même (Livre IV, chapitre 2). Il passe de la peur à la sinistrose, de la vulnérabilité à la méchanceté, alors qu'il s'efforce de combattre l'ennemi qui est en lui. Ce passage peut servir d'illustration à la lutte quotidienne du croyant avec la chair. "En effet, la nature humaine a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit a des désirs contraires à ceux de la nature humaine. Ils sont opposés entre eux, de sorte que vous ne pouvez pas faire ce que vous voudriez" (Galates 5:17).
Comment vaincre l'ennemi intérieur ? L'Écriture dit que nous devons renoncer à nous-mêmes, tous ceux qui veulent suivre le Christ doivent se charger de leur croix (Luc 9:23 ; 14:27). Nous devons apprendre à dire "non" aux désirs de notre nature déchue. La grâce de Dieu "nous enseigne à renoncer à un mode de vie impie et aux convoitises de ce monde et à vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété" (Tite 2:12).
Pour combattre avec succès l'ennemi intérieur, nous devons comprendre la véritable puissance de la mort du Christ : "Lui qui a lui-même porté nos péchés dans son corps à la croix afin que, libérés du péché, nous vivions pour la justice" (1 Pierre 2:24). Sur la base de la mort du Christ, nous nous considérons comme morts au péché et vivants pour Dieu : "Notre vieil homme a été crucifié avec lui" (Romains 6:6 ; cf. verset 11).
Et pour vaincre l'ennemi intérieur, nous devons nous soumettre à l'Esprit Saint : "Marchez par l'Esprit et vous n'accomplirez pas les désirs de votre nature propre" (Galates 5:16). Le pouvoir de vaincre ne vient pas de nous, car nous ne sommes que des vases d'argile. Au contraire, ce pouvoir qui surpasse tout vient de Dieu (cf. 2 Corinthiens 4:7). Alors que Paul combattait l'ennemi en lui-même, il gardait les yeux fixés sur son Sauveur : "Malheureux être humain que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? 25 J’en remercie Dieu, c’est possible par Jésus-Christ notre Seigneur" (Romains 7:24-25).
