Question : « Que s’est-il passé pendant l’enfance de Jésus ? »
Réponse :
À part le récit de Luc 2.41-52, la Bible ne parle pas de la jeunesse de Jésus. Cet incident nous éclaire sur certains aspects de son enfance. D’abord, il était l’enfant de parents qui respectaient fidèlement les coutumes religieuses. Comme l’exigeait leur foi, Joseph et Marie ont fait le pèlerinage annuel à Jérusalem pour la fête de la Pâque, emmenant avec eux leur fils de 12 ans pour sa première fête en préparation de sa bar-mitsva, célébrée à l’âge de 13 ans et marquant le passage à l’âge adulte chez les jeunes juifs. On voit là un garçon ordinaire dans une famille typique.
On découvre aussi dans cet épisode que Jésus n’est pas resté dans le Temple par espièglerie ni par désobéissance, mais parce qu’il savait naturellement qu’il devait s’occuper des affaires de son Père. L’étonnement des maîtres du Temple face à sa sagesse et à sa connaissance témoigne de ses compétences extraordinaires et le fait qu’il ait écouté ses aînés en leur posant des questions révèle un profond respect à leur égard. Jésus reste dans le rôle d’un étudiant, comme il était convenable pour un enfant de son âge.
Depuis cet incident jusqu’à son baptême à l’âge de 30 ans, tout ce que nous savons de la jeunesse de Jésus est qu’il a quitté Jérusalem pour s’en retourner à Nazareth avec ses parents et qu’il « leur était soumis. » (Luc 2.51) Il s’est acquitté de ses devoirs envers ses parents terrestres en se soumettant au Vème commandement, une partie essentielle de son obéissance parfaite à la Loi de Moïse, pour nous. En dehors de cela, tout ce que nous savons est que « Jésus grandissait en sagesse, en taille et en grâce devant Dieu et devant les hommes. » (Luc 2.52)
C’est apparemment tout ce que Dieu a déterminé que nous avions besoin de savoir. Certains écrits extrabibliques (comme l’Évangile selon Thomas) contiennent des récits de la jeunesse de Jésus, mais nous n’avons aucun moyen de savoir si ces récits sont vrais et fiables. Dieu a choisi de ne pas nous révéler beaucoup de choses sur l’enfance de Jésus, alors nous devons tout simplement croire qu’il nous a révélé tout ce que nous avons besoin de savoir.
