Question : Que signifie le fait que nos péchés sont rouges comme le pourpre (Esaïe 1:18) ?
Réponse :
Une grande partie du livre d'Esaïe est un témoignage de l'action de Dieu auprès d'un peuple pécheur pour lui donner l'espoir d'une rédemption future. Le livre d'Ésaïe relate les événements entourant Israël et Juda, depuis l'appel d'Ésaïe en 740 avant J.-C., "l'année de la mort du roi Ozias" (Ésaïe 6:1), jusqu'à quelque temps après la mort du roi assyrien Sennachérib (681 avant J.-C.). Pendant cette période, l'Assyrie a envahi et conquis le royaume septentrional d'Israël (722 av. J.-C.) et a tenté de conquérir le royaume méridional de Juda. Babylone a ensuite conquis l'Assyrie, alors que l'invasion de Juda était imminente. Ces calamités sont le résultat du jugement de Dieu sur un peuple pécheur (Ésaïe 1 ; voir Deutéronome 28:62-68).
Dieu décrit le péché de Juda comme étant "de couleur cramoisi" ou "rouge comme le pourpre" dans Esaïe 1:18. Le pourpre représente souvent la richesse et la royauté (cf. Jérémie 4:30 ; Matthieu 27:28), mais dans le contexte d'Esaïe 1:18, le pourpre et le cramoisi représentent la contamination, une profonde tâche de péché. Pour obtenir un tissu de couleur pourpre, il fallait le tremper dans une teinture. Ce processus de coloration illustre la façon dont le péché a imprégné le tissu de la société. Les péchés du peuple de Dieu étaient "comme l'écarlate". La tâche du péché avait infusé dans leur cœur même.
Ce concept des "tâches" du péché se retrouve ailleurs dans les Écritures (Jérémie 2:22 ; 1 Timothée 6:14 ; 1 Corinthiens 6:11). Le péché est souvent dépeint comme une tâche, et la justice comme un blanc pur. Dans Apocalypse 7, par exemple, une grande multitude de personnes se rassemblent autour du trône de Dieu, toutes vêtues de robes blanches. Un ange identifie ces personnes : "Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation. Ils ont lavé leur robe, ils l’ont blanchie dans le sang de l'Agneau". C'est le sang de l'Agneau, Jésus-Christ, qui est nécessaire pour enlever la tâche du péché et rendre juste (voir Jean 1:29).
Nous sommes tous nés souillés et pécheurs (Romains 5:12 ; Éphésiens 2:1-3). Nous avons tous besoin d'être purifiés. Qu'est-ce qui peut laver notre péché, qui est cramoisi et rouge comme le pourpre ? La foi en Jésus-Christ, par la grâce de Dieu. Pierre présente la bonne nouvelle de la manière suivante : "Vous le savez en effet, ce n'est pas par des choses corruptibles comme l'argent ou l'or que vous avez été rachetés de la manière de vivre dépourvue de sens que vous avaient transmise vos ancêtres, mais par le sang précieux de Christ, qui s’est sacrifié comme un agneau sans défaut et sans tache. Prédestiné avant la création du monde, il a été révélé dans les derniers temps à cause de vous. Par lui, vous croyez en Dieu qui l'a ressuscité et lui a donné la gloire, de sorte que votre foi et votre espérance reposent sur Dieu" (1 Pierre 1:18-21).
Le péché est comme une tâche cramoisie, qui indique la culpabilité du sang. Mais, à la louange éternelle de notre Seigneur Jésus-Christ, nous pouvons être purifiés de cette tâche : "Même si vos péchés sont couleur cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; même s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront clairs comme la laine" (Ésaïe 1:18).
