Question : Aurons-nous le libre arbitre au paradis ?
Réponse :
Le fait qu'Adam et Ève aient eu un choix à faire dans le jardin d'Éden montre sans l'ombre d'un doute que l'humanité a été créée avec un libre arbitre. Le premier couple a choisi de pécher, et ce choix a plongé le monde entier dans les ténèbres spirituelles, ce qui nous a amenés à avoir besoin du salut. Malgré tout, l'homme a conservé son libre arbitre, et nous le conserverons au ciel. Est-il possible que des personnes au paradis puissent exercer leur libre arbitre pour pécher à nouveau et être expulsées du paradis ? Non, ce n'est pas possible.
Revenons un peu en arrière. Nous avons besoin d'une définition acceptable du libre arbitre. Nous disposons d'un libre arbitre, mais pas de la manière dont la plupart des gens le pensent. Notre liberté consiste dans le fait que nous sommes libres de choisir selon nos désirs. Tant que nous avons un minimum de deux options disponibles, nous devons faire un choix, et nous le ferons toujours en fonction de notre désir le plus fort. Mais dans le cas d'un pécheur déchu, il ou elle n'est pas libre de choisir selon la justice. C'est ce que Jésus veut dire lorsqu'il déclare que celui qui pèche "est esclave du péché" (Jean 8:34). Il ne s'agit pas de la notion de "libre arbitre" tel que les gens l'entendent généralement. La personne non-sauvée a une nature pécheresse. Elle n'est pas seulement encline à pécher, mais elle est poussée par des impulsions pécheresses. Il serait peut-être pertinent de dire : "Nous sommes libres de choisir ce que nous voulons, mais pas libres de vouloir ce que nous devons". Cela limite considérablement notre "liberté", car la liste des choses que nous voulons (en tant que pécheurs) coïncide avec ce qui plaît à nos impulsions pécheresses. Nos choix se portent sur des choses qui finiront par nous détruire (Proverbes 14:12). Comme le dit Paul : "Malheureux être humain que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort ?" (Romains 7:24).
Lorsque nous sommes sauvés, nous sommes libérés de notre lien naturel avec le péché. Le Saint-Esprit nous régénère souverainement et, par sa grâce, nous donne la capacité de vouloir ce que nous devrions vouloir, à savoir le pardon, le salut et la seigneurie du Christ. Lorsque nous acceptons le salut offert par Jésus, nous entamons une progression morale, un voyage vers la sainteté au cours duquel nous mettons à mort quotidiennement les impulsions pécheresses qui résident en nous et nous nous efforçons d'atteindre la piété. Au paradis, nous serons complètement dépourvus de péché. Nos seuls désirs porteront sur les choses de Dieu, des choses qui nous bénissent, nous comblent et nous donnent la vie. C'est la vraie liberté (voir Romains 8:21). Nous conserverons notre libre arbitre au ciel, mais notre volonté y sera sanctifiée. La nature pécheresse aura disparu.
Au ciel, nous sommes complètement conformés à l'image du Christ (Romains 8:28-30). Notre sanctification sera achevée, nous n'aurons même plus envie de pécher. De plus, au ciel, il n'y a pas de tentation pour nous attirer et pas de diable pour nous tromper. Contrairement à Adam et Ève, nous ne serons soumis à aucune épreuve, notre état moral sera assuré. Personne ne sera expulsé du paradis. Puisque notre Seigneur Jésus a une volonté vraiment libre et qu'il est sans péché, nous conserverons une volonté libre et nous serons sans péché. Nous lui ressemblerons (1 Jean 3:2).
Avant le salut, notre libre arbitre sur terre est limité par notre incapacité à choisir ce qui est juste. Après le salut, notre libre arbitre se débat entre le bien et le mal. Au paradis, notre libre arbitre est limité par notre incapacité à choisir ce qui est mal. Dans notre état glorifié, nous exercerons notre libre arbitre pour choisir ce qui est vrai, noble, juste, pur, beau et admirable (voir Philippiens 4:8).
