Question : Pourquoi le lieu de sépulture était-il si important dans la Bible ?
Réponse :
Dans Genèse 49:29-32, nous lisons les instructions de Jacob concernant le lieu de son enterrement : "Je vais rejoindre les miens. Enterrez-moi avec mes pères dans la grotte qui se trouve dans le champ d'Ephron le Hittite, dans la grotte du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré dans le pays de Canaan. C'est le champ qu'Abraham a acheté à Ephron le Hittite comme propriété funéraire. C’est là qu’on a enterré Abraham et sa femme Sara, là qu’on a enterré Isaac et sa femme Rebecca, et c’est là que j'ai enterré Léa. Le champ et la grotte qui s'y trouve ont été achetés aux Hittites". De toute évidence, Jacob était très soucieux de son lieu de sépulture, et il connaissait l'histoire exacte de l'endroit qu'il avait choisi. Lorsque Joseph approcha de la mort, il donna également des instructions concernant sa dépouille (Genèse 50:25).
L'une des raisons pour lesquelles le lieu de sépulture était si important pour les patriarches est liée à la promesse de Dieu concernant la terre. Dieu avait promis que les descendants d'Abraham posséderaient le pays où il avait été enterré (Genèse 12:1-3). Jacob savait que, s'il était enterré en Canaan, son tombeau resterait à jamais dans la Terre promise. Le fait qu'Abraham, Isaac et Jacob y soient tous enterrés (trois générations) souligne leur foi en la promesse de Dieu de donner cette terre à leur famille.
Une deuxième raison importante est que Jacob voulait être enterré avec sa famille. Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes préfèrent être enterrées aux côtés des membres de leur famille en signe d'amour et de solidarité. Dans l'Antiquité, on considérait que c'était un honneur d'être enterré dans un caveau familial. La mort d'un roi est souvent mentionnée comme "reposant avec ses ancêtres" (par exemple, 2 Rois 14:16 ; 2 Chroniques 21:1). Le désir de Jacob d'être enterré avec sa femme, son père et son grand-père témoigne naturellement de son profond amour pour eux.
Une troisième raison pour laquelle Jacob souhaitait être enterré dans la grotte de Macpéla était qu'il s'agissait d'un terrain qui lui appartenait, ainsi qu'à sa famille. Le grand-père de Jacob l'avait acheté aux Hittites. Bien que Jacob ait reçu une terre en Égypte pour y vivre, il ne la considérait pas comme la sienne. Sa maison était à Canaan, le pays où il était né et avait grandi et où il souhaitait être enterré.
Une quatrième raison pour laquelle les patriarches ont insisté pour être enterrés en Canaan est qu'ils conservaient l'espoir d'un royaume futur. Hébreux 11:9-10 dit : " C'est par la foi qu'il est venu s’installer dans le pays promis comme dans un pays étranger. Il y a habité sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse, car il attendait la cité qui a de solides fondations, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur.". Le verset 16 ajoute : "Mais en réalité, ils désirent une meilleure patrie, c'est-à-dire la patrie céleste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité".
Les patriarches ont compris que leur mort n'était pas la fin de la vie. Au contraire, Dieu avait préparé un royaume futur, où le Seigneur Dieu régnera en tant que roi.
