Question : Quelle est la signification des lions dans la Bible ?
Réponse :
Les lions sont légendaires car ils sont forts, beaux et intrépides. Le lion a été appelé le roi des animaux, le roi de la jungle, et, dans la Bible, Jésus est appelé le Lion de Juda (Apocalypse 5:5). Le symbolisme du lion élargit notre compréhension de l'enfant Jésus dans la crèche (Luc 2:7) et du Sauveur souffrant sur la croix (Isaïe 53:7), révélant Jésus comme le Roi des rois conquérant, un lion rugissant qui se venge de ses ennemis (Apocalypse 19:16).
Les lions sont mentionnés à plusieurs reprises dans les Écritures, parfois de manière positive pour décrire Dieu (Osée 11:10) et parfois de manière négative en tant que symbole du mal et de la destruction (Proverbes 28:15). Pierre compare Satan à un "lion rugissant" et nous avertit de nous méfier des plans de l'ennemi qui nous détruiront (1 Pierre 5:8). Le rugissement d'un lion peut être entendu jusqu'à huit kilomètres de distance et a pour but de terrifier tous ceux qui l'entendent. Les lions rugissent pour établir leur territoire et communiquer leur puissance mais un rugissement reste un rugissement : il est menaçant mais impuissant, à moins que nous ne cédions à la peur et que nous nous laissions envahir par le lion. Notre ennemi, Satan, rugit ses menaces, ses doutes et ses accusations dans le but de nous terrifier et de nous faire abandonner pour qu'il puisse nous vaincre (Éphésiens 6:11-16). Mais même la menace d'un lion rugissant ne peut vaincre ceux qui tiennent fermement dans l'armure du Seigneur (Romains 8:37).
La mention la plus familière des lions dans la Bible se trouve probablement dans l'histoire du prophète Daniel. Cet homme pieux a été jeté dans une fosse aux lions pour avoir transgressé l'interdiction de prier édictée par le roi de Perse (Daniel 6:16). Une fosse aux lions, c'est la destruction assurée pour quiconque y est jeté et pourtant, Dieu a montré son autorité sur les bêtes les plus puissantes en fermant la gueule des lions. Daniel, au lieu de connaître une mort atroce, en est sorti indemne (Daniel 6:21-22).
Les lions figurent dans la description des chérubins qui entourent le trône de Dieu. Ezéchiel 10:14 dit : "Chacun avait quatre visages. La première face était une face de chérubin, la deuxième une face d'homme, la troisième une face de lion et la quatrième une face d’aigle." Certains affirment que la présence d'une face de lion peut symboliser l'audace et la force du caractère de Dieu, d'autres suggèrent qu'elle représente la domination de Dieu sur les bêtes sauvages.
Esaïe 11 décrit l'ère à venir lorsque Jésus régnera sur la terre. La paix et l'harmonie domineront même le règne animal. Le verset 6 dépeint cette époque : "Le loup habitera avec l'agneau et la panthère se couchera avec le chevreau; le veau, le jeune lion et le bétail qu'on engraisse vivront ensemble et un jeune garçon les conduira." L'image des lions couchés paisiblement à côté de veaux décrit un monde restauré dans son état originel. Esaïe 65:25 poursuit cette idée : "Le loup et l'agneau brouteront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille et le serpent aura la poussière pour nourriture" (cf. Genèse 1:30). La paix ultime est établie lorsque les carnivores ne tuent plus pour manger et que, dans le royaume millénaire, le roi des animaux est dompté.
La Bible utilise des centaines de métaphores et d'images pour décrire l'indescriptible Dieu tout-puissant. Les animaux et d'autres formes de la nature peuvent nous aider à comprendre des aspects spécifiques du caractère de Dieu. Jésus est appelé l'Agneau de Dieu (Jean 1:36) pour illustrer sa douceur et sa volonté d'être le sacrifice pour nos péchés. Mais il est aussi appelé le Lion de la tribu de Juda (Apocalypse 5:5) pour montrer son autorité et son pouvoir absolus sur toute la création. Un lion peut être le roi de la jungle, mais le Lion de Juda est le Roi des rois.
