Question : « Que dit la Bible de la longueur des cheveux ? Les hommes doivent-ils avoir les cheveux courts et les femmes les cheveux longs ? »
Réponse :
Dans le Nouveau Testament, 1 Corinthiens 11.3-15 mentionne la longueur des cheveux. L'Église de Corinthe était au cœur d'une controverse sur le rôle des hommes et des femmes et sur le bon ordre d'autorité à respecter au sein de l'Église. Dans la société corinthienne, les femmes manifestaient leur soumission à leur mari en portant un voile. Il semble que certaines femmes de l'église de Corinthe avaient commencé à enlever leur voile, alors que seules les prostituées sacrées des temples païens ne le portaient pas. Une femme qui venait à l'église sans voile déshonorait son mari et semait la confusion dans sa culture. Il était également culturellement inacceptable à Corinthe pour un homme de porter un voile ou d'avoir la tête couverte pendant un service religieux.
Paul fait appel à la biologie afin d'illustrer l'utilité des conventions sociales : les femmes ont naturellement des cheveux plus longs que les hommes et les hommes perdent leurs cheveux plus facilement. C'est comme si Dieu avait créé la femme avec un « voile naturel » et l'homme avec une « tête découverte ». Une femme qui retire le symbole de sa soumission (le voile) peut tout aussi bien se raser la tête (verset 6). L'idée est que si une femme respecte la convention sociale qui veut qu'elle ne doive pas être chauve (sans voile naturel), pourquoi rejette-t-elle la même convention sociale pour le voile ?
Quant à l'homme, il n'est pas naturel pour lui d'avoir les « cheveux longs » (verset 14). Ses cheveux sont naturellement plus courts (et moins épais) que ceux des femmes, ce qui correspond à la tradition corinthienne qui interdisait aux hommes de se couvrir la tête pendant un service religieux. Paul encourage l'Église à se conformer aux conventions sociales sur l'aspect masculin et féminin.
La longueur des cheveux n'est pas le point principal de ce passage, mais on peut en tirer les applications suivantes :
1) Nous devons respecter les indicateurs de genre de notre culture. Les hommes doivent ressembler à des hommes et les femmes à des femmes. Dieu ne veut pas que nous renoncions à notre identité sexuelle.
2) Nous ne devons pas nous rebeller gratuitement contre notre culture, au nom de la « liberté chrétienne » : notre présentation a son importance.
3) Les femmes doivent se soumettre volontairement à l'autorité des hommes responsables d'église.
4) Nous ne devons pas inverser les rôles prévus par Dieu pour l'homme et la femme.
Notre culture actuelle n'exprime plus la soumission à l'autorité par un voile. Les rôles des hommes et des femmes n'ont pas changé, mais la manière dont nous les représentons n'est plus la même. Au lieu de devenir légalistes quant à la longueur des cheveux, nous devons nous souvenir que le plus important est l'état de notre cœur, notre manière de nous soumettre personnellement à l'autorité de Dieu, à l'ordre qu'il a instauré et à sa volonté pour nous. Dieu a donné aux hommes et aux femmes des rôles différents et la chevelure est une manière d'exprimer cette différence : les cheveux d'un homme doivent être masculins et les cheveux d'une femme doivent être féminins.
