Question : Pourquoi Jésus a-t-il maudit le figuier ?
Réponse :
Le récit de Jésus maudissant le figuier stérile se trouve dans deux récits évangéliques différents. Il figure d'abord dans Matthieu 21:18-22, puis dans Marc 11:12-14. Bien qu'il y ait de légères différences entre les deux récits, il est facile de les réconcilier en étudiant les passages. Comme pour toutes les Écritures, la clé de la compréhension de ce passage réside dans la compréhension du contexte dans lequel il s'est produit. Pour bien comprendre ce passage, nous devons d'abord examiner le cadre chronologique et géographique. Par exemple, quand cela s'est-il produit, quel était le cadre et où cela s'est-il produit ? En outre, pour bien comprendre ce passage, nous devons saisir l'importance du figuier par rapport à la nation d'Israël et comprendre comment le figuier est souvent utilisé dans les Écritures pour représenter symboliquement Israël. Enfin, nous devons avoir une compréhension de base du figuier lui-même, de ses saisons de croissance, etc.
Tout d'abord, en examinant le cadre chronologique général du passage, nous voyons qu'il s'est déroulé pendant la semaine précédant sa crucifixion. Jésus était entré à Jérusalem un jour plus tôt au milieu des louanges et de l'adoration du peuple juif qui le considérait comme le roi/messie qui allait les délivrer de l'occupation romaine (Matthieu 21:1-11 ; Marc 11:1-11). Le lendemain, Jésus est de nouveau en route pour Jérusalem, après avoir séjourné à Béthanie. En chemin, Matthieu et Marc rapportent qu'il avait faim et qu'il a vu au loin un figuier avec des feuilles (Marc 11:13). En s'approchant de l'arbre, s'attendant à trouver quelque chose à manger, Jésus a découvert que le figuier n'avait pas de fruits et a maudit l'arbre en disant : "Que jamais plus aucun fruit ne vienne de toi !" (Matthieu 21:19 ; Marc 11:14). Matthieu rapporte la malédiction et le dépérissement du figuier en un seul récit et l'inclut après le récit de Jésus purifiant le Temple des changeurs. Marc explique que l'événement s'est en fait déroulé sur deux jours, Jésus maudissant le figuier le premier jour alors qu'il était en route pour purifier le Temple, et les disciples voyant l'arbre se dessécher le deuxième jour, alors qu'ils se rendaient à nouveau à Jérusalem depuis Béthanie (Marc 11:12-14 et Marc 11:19-20). Bien sûr, en voyant l'arbre "desséché à partir de la racine", les disciples ont été stupéfaits, car cela aurait normalement pris plusieurs semaines.
Après avoir passé en revue le cadre chronologique général de l'histoire, nous pouvons commencer à répondre à certaines des nombreuses questions qui lui sont souvent posées. Tout d'abord, on peut se demander pourquoi Jésus a maudit le figuier si ce n'était pas la bonne saison pour les figues. La réponse à cette question peut être déterminée en étudiant les caractéristiques du figuier. Le fruit du figuier apparaît généralement avant les feuilles et, comme le fruit est vert, il se confond avec les feuilles jusqu'à ce qu'il soit presque mûr. Par conséquent, lorsque Jésus et ses disciples ont vu de loin que l'arbre avait des feuilles, ils se sont attendus à ce qu'il porte aussi des fruits, même s'il était plus tôt dans la saison que ce qui serait normal pour un figuier de porter des fruits. De plus, chaque arbre produisait souvent deux ou trois récoltes de figues par saison. Il y avait une récolte précoce au printemps, suivie d'une ou deux récoltes plus tardives. Dans certaines régions d'Israël, en fonction du climat et des conditions, il était également possible qu'un arbre produise des fruits dix mois sur douze. Cela explique aussi pourquoi Jésus et ses disciples cherchaient des fruits sur le figuier, même si celui-ci n'était pas en pleine saison de croissance. Le fait que l'arbre ait déjà des feuilles alors qu'il se trouvait en altitude autour de Jérusalem, et donc en dehors de la saison normale de croissance des figues, aurait semblé être une bonne indication qu'il y aurait aussi des fruits.
Quant à la signification de ce passage et à son sens, la réponse se trouve à nouveau dans le cadre chronologique et dans la compréhension de la manière dont un figuier est souvent utilisé symboliquement pour représenter Israël dans les Ecritures. Tout d'abord, chronologiquement, Jésus vient d'arriver à Jérusalem au milieu d'une grande fanfare et de grandes attentes, mais il procède ensuite à la purification du Temple et à la malédiction du figuier stérile. Ces deux actions avaient une signification quant à la condition spirituelle d'Israël. En purifiant le Temple et en critiquant le culte qui y était rendu (Matthieu 21:13 ; Marc 11:17), Jésus dénonçait effectivement le culte qu'Israël rendait à Dieu. En maudissant le figuier, il dénonce symboliquement Israël en tant que nation et, dans un sens, il dénonce même les "chrétiens" infructueux (c'est-à-dire les personnes qui professent être chrétiennes mais qui n'ont aucune preuve d'une relation avec le Christ).
La présence d'un figuier fructueux était considérée comme un symbole de bénédiction et de prospérité pour la nation d'Israël. De même, l'absence ou la mort d'un figuier symbolisait le jugement et le rejet. Symboliquement, le figuier représentait la mort spirituelle d'Israël qui, bien que très religieux extérieurement avec tous les sacrifices et les cérémonies, était spirituellement stérile à cause de ses péchés. En purifiant le temple et en maudissant le figuier, en le faisant se dessécher et mourir, Jésus prononçait son jugement à venir sur Israël et démontrait son pouvoir de l'exécuter. Il enseigne également le principe selon lequel la profession et l'observance religieuses ne suffisent pas à garantir le salut, à moins que le fruit d'un salut authentique ne soit mis en évidence dans la vie de la personne. Jacques reprendra plus tard cette vérité en écrivant que "la foi sans les œuvres est morte" (Jacques 2:26). La leçon du figuier est que nous devons porter des fruits spirituels (Galates 5:22-23), et pas seulement donner une apparence de religiosité. Dieu juge l'absence de fruits et s'attend à ce que ceux qui ont une relation avec lui "portent beaucoup de fruits" (Jean 15:5-8).
