Question : Pourquoi la loi de l'Ancien Testament interdisait-elle de manger du porc ?
Réponse :
De nombreuses interdictions et prescriptions de l'Ancien Testament semblent inutiles à l'esprit occidental moderne. L'interdiction de manger du porc (Lévitique 11:7) en est un exemple. Après tout, pour la plupart des gens, une bonne longe de porc servie avec des pommes et des noix constitue un excellent repas ! Il est essentiel de comprendre l'objectif de la loi mosaïque, en général, et la vision culturelle du porc, en particulier, pour apprécier la restriction de la loi concernant la consommation de viande de porc.
La loi donnée aux Israélites avait un certain nombre d'objectifs importants. Suivre les actions prescrites par Dieu ne devait pas être un simple rituel ; au contraire, l'obéissance à la Loi exprimait une foi intime profonde en Dieu et une crainte saine de Celui-ci. Deutéronome 30 rapporte les bénédictions que Dieu accorderait à Israël s'il Le suivait et les malédictions qu'Il décréterait s'il ne Le suivait pas. Ces bénédictions et ces malédictions faisaient partie intégrante de l'alliance entre Dieu et Israël, de sorte que la Loi était la base d'une alliance conditionnelle. En outre, la Loi, y compris l'interdiction de manger du porc, constituait un signe unique du privilège accordé à Israël, le distinguant de ses voisins païens.
À l'époque de Moïse, le monde entier était idolâtre, chaque nation croyant en de nombreuses divinités. L'interdiction de manger certains aliments, comme le porc, établissait une distinction entre ce que l'on appellerait plus tard les "Juifs" et les "Gentils". Les restrictions alimentaires indiquaient en outre qu'Israël était une nation distincte et un peuple élu. Le fait de dire "non" à la consommation de viande de porc et à d'autres pratiques païennes a aidé les Israélites à se libérer de l'idolâtrie, un péché avec lequel ils ont certainement lutté (voir Exode 32).
Selon la loi de l'Ancien Testament, non seulement il était interdit de manger du porc, mais le simple fait de toucher la viande de porc rendait la personne rituellement impure (Deutéronome 14:8). Ce détail mettait les Israélites à l'abri des pratiques païennes. Les Cananéens élevaient des troupeaux de porcs et les sacrifiaient à leurs idoles. Dieu voulait que son peuple s'éloigne de toutes ces activités.
Il y a ensuite les problèmes d'hygiène liés aux restrictions alimentaires de la Loi, notamment l'interdiction de manger du porc. Il est bien connu aujourd'hui que le porc est porteur d'un certain nombre de maladies et que cette viande nécessite des techniques de cuisson plus strictes que d'autres viandes telles que le bœuf ou la volaille. À l'époque de Moïse, les pathogènes microscopiques n'étaient pas connus et la norme culturelle était de manger de la viande crue ou insuffisamment cuite (Lévitique 19:26). Bien entendu, la consommation de viande de porc insuffisamment cuite aurait constitué une menace importante pour la santé des Israélites, mais Dieu les a protégés de manière providentielle par le biais de la loi mosaïque. "Si tu écoutes attentivement l'Eternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à Ses yeux, si tu prêtes l'oreille à Ses commandements et si tu obéis à toutes Ses prescriptions, je ne te frapperai d'aucune des maladies dont j'ai frappé les Egyptiens, car je suis l'Eternel, celui qui te guérit" (Exode 15:26).
