Question : Qu'est-ce qu'un maskil dans le livre des Psaumes ?
Réponse :
Maskil est un terme à la signification incertaine que l'on trouve dans le livre des Psaumes. La plupart des traductions de la Bible suggèrent que maskil est un terme littéraire ou musical. Il est plus probable qu'il se rapporte à l'objectif de certains psaumes ou à la manière dont ils étaient exécutés ou récités.
Treize fois, le terme maskil (également orthographié maschil) apparaît dans le titre d'un psaume (Psaumes 32, 42, 44-45, 52-55, 74, 78, 88-89 et 142). Certaines traductions de la Bible ont rendu ce mot en français en le désignant comme "un cantique" ou une "méditation". Le mot hébreu maskil se trouve également dans Amos 5:13, où il est traduit par "sage" ou "avisé". De nombreux érudits bibliques estiment qu'un maskil est destiné à la méditation et à la transmission de la sagesse.
Le Psaume 78 d'Asaph est un exemple d'utilisation du maskil pour l'enseignement, car il contient des informations sur la délivrance des Israélites d'Égypte et leur séjour dans le désert (Psaume 78:35-40). Le psalmiste implore le peuple "d'écouter son enseignement, de prêter l'oreille aux paroles de [sa] bouche" (verset 1). Son objectif est que le peuple de Dieu se souvienne de ce que le Seigneur a fait pour lui et qu'il l'enseigne à ses descendants : "ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté, nous ne le cacherons pas à leurs enfants; nous redirons à la génération future les louanges de l’Eternel, sa puissance et les merveilles qu’il a accomplies" (Psaume 78:3-4). Le Psaume 44 affirme également l'importance d'apprendre de leurs pères ce que le Seigneur a fait (Psaume 44:1-2).
De nombreux auteurs de psaumes ont utilisé la forme du maskil, notamment David (Psaumes 32, 52-55 et 142), les fils de Koré (Psaumes 42, 44-45), Asaph (Psaumes 74 et 78), Héman l'Ezrachite (Psaume 88) et Ethan l'Ezrachite (Psaume 89). Deux d'entre eux précisent qu'ils doivent être exécutés avec des "instruments à cordes" (Psaume 54:1 ; 55:1). On a suggéré que, puisque les maskils étaient écrits pour l'instruction et la méditation, les chants étaient chantés comme une forme d'enseignement dans le tabernacle et le temple.
Bien que la signification exacte de maskil soit inconnue, son utilisation dans le livre des Psaumes souligne le fait que différents psaumes ont été écrits dans des styles différents, à des fins différentes. D'autres termes littéraires et musicaux, tels que selah, higgaion et michtam, présents dans le plus grand livre de la Bible, montrent à quel point Dieu apprécie les chants et les vérités qu'ils transmettent.
