Réponse :
Le moralisme est généralement défini comme "la pratique de la morale, distincte de la religion". On peut dire qu'une personne non religieuse, qui vit néanmoins selon un code moral personnel, adhère au moralisme. Une autre définition, plus négative, du moralisme est "une insistance excessive sur la moralité". Dans ce cas, le moraliste serait considéré comme un prude, un moralisateur ou un snob moraliste trop austère.
Le moralisme religieux consiste à mettre l'accent sur un comportement moral approprié, à l'exclusion d'une foi authentique. Le moralisme religieux et le légalisme sont similaires, mais diffèrent légèrement en ce sens que le légalisme se réfère généralement à une position doctrinale mettant l'accent sur un système de règles et de règlements - souvent les lois de l'Ancien Testament - pour atteindre le salut et la croissance spirituelle. Paul a mis en garde contre le légalisme dans Galates 3. Le moralisme ne renvoie pas nécessairement à un système établi. Le moraliste est libre de concocter son propre ensemble de règles et de règlements, généralement ceux qu'il n'a aucun mal à respecter, ce qui lui permet de se sentir bien en y adhérant. Le moralisme chrétien se concentre sur le comportement moral à tel point que l'obéissance passe avant la foi et que la grâce est souvent occultée. Dans la pratique, le moralisme commence à ressembler à du légalisme.
Les moralistes chrétiens ont tendance à réduire la Bible à un manuel de comportement moral, souvent centré sur des passages tels que le Sermon sur la Montagne et les Dix Commandements. Le moraliste s'appuie sur ses actions morales : s'il prie, va à l'église et aide sa communauté, alors il est bon avec Dieu. Le moralisme dit que si vous ne mentez pas, ne trichez pas, ne volez pas et ne jurez pas trop, alors vous êtes une bonne personne et méritez le paradis. Mais le moraliste se trompe lui-même en pensant que son bon comportement mérite en quelque sorte la vie éternelle.
Le moralisme ne peut pas remplacer l'Évangile. Nous sommes tous des pécheurs qui ont besoin du pardon et de la grâce de Dieu. Le moralisme n'a pas le pouvoir de justifier ou de sanctifier un pécheur. Nous sommes sauvés par la grâce, par la foi en Christ (Ephésiens 2:8), et non par le respect d'un code moral, aussi biblique soit-il. "Par les œuvres de la loi, aucun être humain ne sera justifié à ses yeux" (Romains 3:20) résume assez bien l'inefficacité du moralisme à régler le problème du péché. Le moraliste peut recevoir les accolades des hommes qui apprécient sa bonne conduite - son manteau peut être encombré de récompenses civiques - mais recevoir l'honneur dans ce monde ne garantit pas l'honneur dans l'autre. Le moraliste a toujours besoin de Jésus. Le commandement adressé aux pécheurs non régénérés n'est pas "sois bon" mais "crois au Seigneur Jésus" (Actes 16:31).
Romains 1:17 détruit l'idée que le moralisme peut nous sauver : "Dans l'Évangile, la justice de Dieu est révélée - une justice qui est par la foi du premier au dernier, comme il est écrit : 'Le juste vivra par la foi' : Le juste vivra par la foi". La moralité extérieure peut exister en dehors de l'Évangile, mais ce n'est pas la vraie justice, qui est un produit de l'Évangile. "Du premier au dernier, Dieu produit la justice dans ceux qui ont la foi.
Les Pharisiens étaient des moralistes. Dans Jean 8, ils amènent une femme à Jésus pour avoir violé le code moral. Ils avaient raison de dire que la femme avait péché. Mais dans leur moralisme, ils ne voyaient pas la grâce. Jésus a fait preuve de grâce en pardonnant à la femme (Jean 8:11), et il a conseillé aux pharisiens de se concentrer sur leur propre péché et de chercher le pardon pour eux-mêmes (verset 7). Jésus a coupé court à leur moralisme en leur montrant le besoin humain universel de pardon.
Une fois sauvés par Jésus-Christ, nous sommes sanctifiés (rendus saints) dans un processus continu, tout au long de notre vie, par la puissance du Saint-Esprit qui nous habite. Nous ne nous sanctifions pas nous-mêmes, quelle que soit la rigueur de notre adhésion à un ensemble de lois morales. L'Esprit utilise la Parole de Dieu pour sanctifier (Jean 17:17), et l'exposition continuelle à la Parole produit chez le croyant l'obéissance et la maturité spirituelle. Par la Parole, nous "croissons dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ" (2 Pierre 3:18). Le moralisme n'a pas le pouvoir de sanctifier le coeur. Le pouvoir de purifier le cœur et de grandir en Christ réside uniquement dans l'Esprit de Dieu et la Parole de Dieu.
Les chrétiens doivent-ils vivre moralement ? Oui, absolument. Dieu se préoccupe-t-il du comportement ? Oui, certainement. Une vie morale peut-elle remplacer le besoin de repentance et de foi en Christ ? Non, elle ne le peut pas. Le moralisme ne peut se substituer à l'Évangile salvateur de Jésus-Christ.
