Réponse :
En bref, la mort éternelle est le sort qui attend toutes les personnes qui rejettent Dieu, rejettent l'Évangile de son Fils, Jésus-Christ, et restent dans leur péché et leur désobéissance. La mort physique est une expérience qui n'arrive qu'une fois. La mort éternelle est, comme son nom l'indique, éternelle. C'est une mort qui dure toute l'éternité, une mort spirituelle dont on fait continuellement l'expérience.
La question la plus importante à laquelle il faut répondre est la suivante : "La Bible enseigne-t-elle la doctrine de la mort éternelle ?" Si la Bible n'enseigne pas la mort éternelle, alors nous pouvons faire nos bagages et rentrer chez nous, car il n'y a plus de débat sur la question. La Parole de Dieu, la Bible, est la règle infaillible de la foi et de la mise en pratique de cette même foi, et en tant que telle, nous ne devons croire et enseigner que ce qu'elle enseigne clairement, et la Bible enseigne clairement la doctrine de la mort éternelle. Nous pouvons citer plusieurs passages qui l'affirment explicitement, mais pour sous-tendre notre propos, nous n'en retiendrons que trois, l'un de l'Ancien Testament et les deux autres du Nouveau.
- "Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte, pour l'horreur éternelle". (Daniel 12:2)
- Et [les malfaiteurs] ils iront à la peine éternelle, tandis que les justes iront à la vie éternelle. (Matthieu 25:46)
- "Tous ceux qui ne furent pas trouvés inscrits dans le livre de vie furent jetés dans l'étang de feu". (Apocalypse 20:15). Au verset 10, il nous est dit que l'étang de feu brûle "aux siècles des siècles".
Ces trois passages (et d'autres auraient pu être ajoutés) ont pour contexte principal la scène du jugement dernier. En d'autres termes, lorsque le Christ reviendra, trois choses se produiront : 1) la résurrection générale "des vivants et des morts" ; 2) le jugement dernier, et 3) l'inauguration de l'état éternel. Chacun de ces passages démontre que lors du jugement final de tous les hommes, Jésus séparera les justes des méchants. Les justes seront introduits dans l'état final de gloire, tandis que les méchants seront envoyés dans l'étang de feu pour un châtiment et un tourment éternels. Notez également (en particulier dans les passages de Daniel et de Matthieu) que le même adjectif est utilisé pour modifier à la fois "la vie" et "la punition/le châtiment". Ce qui est vrai pour l'un (la vie) doit être vrai pour l'autre (le châtiment), à savoir que les deux sont éternels et durent éternellement.
La doctrine de la mort éternelle n'est pas une doctrine populaire à enseigner ou à proclamer. Cela nous expose souvent au mépris et à la moquerie. Cependant, cela ne doit pas nous détourner de ce que la Bible enseigne si clairement, à savoir qu'en raison de notre naissance dans le péché et les offenses, nous sommes sous la juste condamnation de Dieu pour notre péché. Si nous n'acceptons pas le message salvateur de Jésus-Christ, nous périrons dans nos péchés et nos offenses et nous serons sous le juste jugement de Dieu pour notre péché : la mort éternelle. Il s'agit d'une doctrine qui donne à réfléchir et qui doit être présentée avec le plus grand soin et la plus grande compassion.
