Question : Que signifie "mourir représente un gain" (Philippiens 1:21) ?
Réponse :
Philippiens 1:21 dit : "En effet, Christ est ma vie et mourir représente un gain". Pour comprendre les paroles de Paul, nous devons d'abord examiner leur contexte.
Le livre des Philippiens est une lettre de l'apôtre Paul à l'église de Philippes. Dans cette épître, Paul encourage l'église, lui donne des conseils, prescrit la vie que les chrétiens doivent mener, et bien d'autres choses encore. Au début du chapitre 1, Paul commence par saluer l'Église, lui faisant savoir combien il se languit d'elle (Philippiens 1:1-8). Il parle ensuite de son emprisonnement à Rome et tente de rassurer les membres de l'Église (versets 12-14). Paul sait que ses souffrances ont une raison d'être, et que cette raison est de faire avancer le message du Christ : "ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Evangile" (verset 12).
Dans Philippiens 1:19-20, nous voyons le contexte de la déclaration de Paul "mourir représente un gain". Jusqu'à présent, Paul avait déjà beaucoup souffert au cours de ses voyages missionnaires : il a été battu, lapidé, détesté et tourné en dérision, il a fait naufrage et se retrouve emprisonné. Mais Paul a trouvé de la joie dans ses afflictions, car elles ont renforcé sa foi de manière exponentielle et lui ont permis de servir de témoin fort pour le Christ. Prêcher et vivre la Parole de Dieu était le plus grand objectif de Paul, et ces événements lui avaient fourni de nombreuses occasions d'évangéliser. Il a littéralement offert son corps "en sacrifice vivant" (Romains 12:1) pour le royaume de Dieu. Parce qu'il avait fidèlement couru la course qui lui était proposée (Hébreux 12:1), il savait que Dieu serait honoré à travers sa vie et sa mort (Philippiens 1:19-20).
Cela nous amène à la déclaration de Paul : "Christ est ma vie et mourir représente un gain" (Philippiens 1:21). En tant que chrétiens, nos vies entières doivent rendre gloire à Dieu, et Paul avait l'assurance que, même dans ses souffrances, il atteignait cet objectif ("vivre pour le Christ"). Mais, comme nous le voyons dans la deuxième partie du verset, Paul savait que sa mort rendrait également gloire à Dieu - et non seulement cela, mais ce serait aussi le moment où sa foi porterait ses fruits et où il vivrait avec son Sauveur pour toujours. Paul attendait avec impatience le jour où la mort le mettrait face à face avec Jésus (verset 23).
Tous les chrétiens ressentent l'attrait du ciel et aspirent à une éternité avec le Christ. Le ciel sera bien meilleur que notre vie terrestre, car nous serons présents avec notre Sauveur dans un lieu dépourvu de péché, de maladie et de mort (2 Corinthiens 5:8). Ce que nous perdons dans la vie, nous le gagnerons au ciel. Avant que ce moment n'arrive, notre but sur terre est de vivre comme une lumière d'espoir dans les ténèbres du péché et de la mort (Matthieu 5:16). Nous vivons une vie de sacrifice afin d'être assurés, comme Paul, que même notre mort glorifiera le Christ Jésus.
