Question : Que signifie le fait de ne pas prier comme un hypocrite (Matthieu 6:5) ?
Réponse :
Selon Jésus, les raisons pour lesquelles nous faisons les choses est plus important que notre conduite elle-même. Dans Matthieu 6:5, il déclare : "Lorsque tu pries, ne sois pas comme les hypocrites: ils aiment prier debout dans les synagogues et aux coins des rues pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils ont leur récompense." Être hypocrite dans la prière, c'est prier avec de mauvaises raisons, c'est-à-dire en recherchant l'approbation des gens.
L'hypocrisie peut prendre de nombreuses formes. L'une d'entre elles consiste à rechercher des lieux de prière publics dans le but d'être vu par les hommes. En soi, il n'y a rien de mal à prier en public, mais le but des hypocrites dans la prière est de mettre en avant leur droiture, de vouloir que les autres les considèrent comme des personnes pieuses et donc admirables. L'hypocrite aime se faire remarquer dans ses prières et Jésus souligne que, pour celui qui prie avec cette mauvaise motivation, l'approbation des autres sera sa seule récompense : il ne doit attendre aucune récompense de Dieu.
En lisant les Évangiles, il est important de se rappeler que les Pharisiens étaient considérés comme les personnes les plus pieuses de leur temps (Paul, élevé comme un pharisien, a déclaré qu'il adhérait strictement à la loi dans Philippiens 3:5). Mais Jésus les qualifie d'"hypocrites" car, dans de nombreux cas, ils masquaient leur cupidité et leur complaisance sous une apparence d'observance religieuse (voir Matthieu 23:13). C'est moins le pécheur incroyant que le chrétien biblique qui risque le plus de ressembler à un pharisien et de tomber dans le piège de l'orgueil. Les enseignements de Jésus nous servent d'avertissement : la prière ne doit pas être utilisée comme un moyen de gagner les louanges des hommes.
Plutôt que de prier comme des hypocrites, Jésus propose l'approche suivante : "Mais toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra". La véritable spiritualité ne repose pas sur un comportement extérieur ou sur les apparences. La prière, publique ou non, est un moyen de communier avec Dieu et ne doit jamais être recherchée pour les louanges humaines.
Les hypocrites sont des prétentieux. Ce sont des acteurs (le mot grec traduit par "hypocrite" signifie littéralement "acteur"). Lorsque nous nous approchons de Dieu dans la prière, nous ne devons pas faire semblant. Il ne doit pas y avoir de jeu, de feinte ou de dissimulation ; au contraire, celui qui prie doit chercher Dieu avec sincérité et du fond du cœur. Voici quelques conseils pour éviter d'être comme les hypocrites dans la prière :
- cultiver un véritable désir de communier avec le Seigneur
- refuser de s'engager dans la prière publique tout en négligeant la prière privée
- examiner les motifs qui nous poussent à prier, en évitant l'ostentation et la prétention
- éviter la récitation par cœur de formules et de prières mémorisées
